潜山县位于安徽西部大别山东麓。行政区域介于北纬30°27′～31°04′与东经116°14′～116°46′之间。县境南北长约62公里，东西宽约28公里，总面积1686平方公里，占全省总面积的1.2%。含1982年11月国务院批准设立的天柱山风景区。该县东与桐城市相连，西和岳西县为邻，东南与怀宁县接壤，西南与太湖县为界，北与舒城县交界。现设5个乡，11个镇。县人民政府驻梅城镇。
潜山在周朝时，为皖国所辖、皖国都城就在今潜山县城，东汉献帝初平末年（公元193年），庐江太守陆康为远避战乱，将庐江郡治迁至皖县城。此后，袁、曹、孙三家交替据有此地，皖城遂成为兵争的重镇。唐时，潜山县曾为舒州治所。明洪武元年，置潜山县迄今，首任潜山知县张江，设县治于潜山县城。中华民国初年，安庆府被废，潜山县直属安徽省： 1949年4月称皖北行署安庆专区潜山县，至1979年底，改安庆专区为安庆地区，再后又改安庆地区为安庆行署，九十年代，地市合并为安庆市，潜山县相沿隶属之。