荣昌，春秋时期，为巴国属地。
西汉，县地为江阳和汉安两县属地。
三国、晋、南北朝、隋，循西汉建制。
唐朝，乾元二年（758年），始设昌州，下辖昌元、静南、大足三县，昌元县的设置便是荣昌地域建县的开始，时为唐昌州府州治所在地。
荣昌县滨河新貌
宋、元，循唐制。
明朝，洪武七年（1374年），因昌元县系置荣州、昌州之地，而更名为荣昌县，亦寓繁荣昌盛之意，属重庆府。
清代，循明制。
民国时期，荣昌隶属重庆蜀军政府及四川省政府。
中华人民共和国成立后，于1949年12月7日成立荣昌县人民政府，先后隶属川东行署壁山专区、江津专区、永川地区。1983年，永川地区撤销后，荣昌县隶属重庆市。