成都是我国西南开发最早的地区，是全国第一批（24座）历史文化名城之一。从有确切记载算起。成都已有2300多年的历史。但在21世纪出土的金沙遗址把成都的建制历史提前到（约前1200～前650）。已经超过苏州的建城时间。早在公元前四世纪，蜀国开明王朝迁蜀都城至成都，取周王迁岐“二年成邑，三年成都”，因名成都，相沿至今。秦汉时期，成都经济文化发达。公元前316年，秦国吞并巴蜀。公元前311年，当时镇守成都的张仪、司马错着手修筑成都城墙。传说张仪筑城时屡筑屡垮，后来“有大龟浮于江”，张仪根据巫师的指点，沿着龟爬行的路线筑城，果然成功，所以成都又叫龟城。公元前106年，汉武帝在全国设13州剌史部，在成都置益州剌史部，分管巴、蜀、广汉、犍为四部。秦末、汉初成都取代中原而称“天府”。西汉末年，公孙述称帝，定成都为“成家”。东汉末年，刘焉做“益州牧”，移治于成都，用成都作为州、郡、县治地。西汉时期，成都的织锦业已十分发达，设有“锦官”，故有“锦官城”即“锦城”之称；其他手工业如巢丝、织绸、煮盐、冶铁、兵器、金银器、漆器等手工业也很发达。秦汉成都的商业发达，秦时成都即已成为全国大都市，西汉时成都人口达到7.6万户，近40万人，成为全国六大都市（长安、洛阳、邯郸、临洮、宛、成都）之一。“少城”为成都商业最发达的城区，那里商品堆积如山，商店、货摊栉比。此外，汉代成都的文学艺术也达到很高的水平，司马相如、扬雄、王褒是为时全国最有名的文学家，成都出土的汉代画象砖和画象石，绘画精美，内容广泛。

隋唐时期，成都经济发达，文化繁荣，佛教盛行。成都成为全国四大名城（长安、扬州、成都、敦煌）之第三位，农业、丝绸业、手工业、商业发达，造纸、印刷术发展很快，经济地位有所谓“扬一益二”（即扬州第一，成都第二）。“蜀绣”为全国三大名绣之一，“蜀锦”被视为上贡珍品，产量全国第一。成都是中国雕板印刷术的发源地之一，唐代后期，大部分印刷品出自成都。成都除了有全国重要的菜市、蚕市外，还有“草市”，即分布在邻近地区的乡镇集市。唐代成都文学家云集，大诗人李白、杜甫、王勃、卢照邻、高适、岑参、薛涛、李商隐、雍陶、康术等短期旅居成都。唐代成都开发了开摩河池、百花潭等旅游胜地，贞观年间在城北修建了建元寺，唐朝大中年间改名为昭觉寺，称“川西第一丛林”。

宋朝时期，成都鼎兴，经济文化更加发达。丝绸业规模扩大，品种增多，蜀锦花样由唐时的10多种发展到宋朝时期的40多种，能织出天马、流水飞鱼、百花孔雀、如意牡丹等新花样，每年成都上交丝绸商品，占全国各地上交总数的70%以上。成都造纸水平很高，唐朝廷曾规定，国家图书馆的书必须用成都造的麻纸来抄写。唐宋之时，成都城东西南北都设有专门的蚕市、药市、花市灯会。由于商业发达，成都出现了世界上最早的纸币“交子”。北宋仁宗时，在益州（即成都）设官办交子业务，由官府公开印刷，发行“交子”。

宋元以后，成都为四川乃至整个西南地区的政治、经济、军事、文化中心。明在四川设立布政使司，设所在成都。公元1654年，清顺治将四川布政使司改为四川省，四川省名在历史上正式出现。辛亥革命后的1914年，北京政府通令废除成都府设治所，改称西川道，领成都、华阳等31县，1921年，成都、华阳两县合并为市，成立市政筹备处，处以下设总处、文牍、法治、会计、调查、庶务六科。1922年，市政筹备处改名为市政公所。1928年，设市政公所为市政府，国民政府置成都市为省辖市和四川省省会。1949年12月27日，成都解放，始为川西行署所在地。1952年，撤销行署，恢复四川省建制，成都市一直为四川省省会。1989年2月，经国务院批准，成都市的经济和社会发展计划在国家计划中实行单列，享有省一级经济管理权限，成为全国14个计划单列城市之一。