开封是河南省省辖市，中国首批公布的24座历史文化名城之一。古称汴梁、汴京、东京，简称汴，七朝古都，迄今已有2700余年的历史。

北宋开封，由于地处中原地区的平原以及全国水陆交通的中心，在成为全国政治中心的同时也成为经济、文化中心，乃是当时世界上人口最多、最繁华的超级城市。由于坊市制的打破，开封成为近代城市的源头和代表，比以往任何都城都更具活力。像现代大都市一样，其集聚功能十分强大，犹如一个巨大的磁场，吸引各种文明百川归海，在此汇集并加以融合提高，集聚成绚丽多姿、博大精深的综合文化。集聚首先是人才的集聚，朝廷的文武百官、官营手工业的能工巧匠、各类艺术精英自不必说，全国的士子更是无不向往：“国家用人之法，非进士及第者，不得美官，非善为诗、赋、论、策者，不得及第，非游学京师者，不善为诗、赋、论、策。以此之故，使四方学士皆弃背乡里，远去二亲，老于京师，不复更归。”开封是士子成才的最佳起点，是最好的成才之地，人才聚集优势显著。各地商旅数量更多，故而曾巩指出：“京师天下之聚，俗杂五方之民。”开封是北宋国人汇聚辐辏之地，各种奇风异俗均有体现。至于物质文化更是如此，正如孟元老所说：“八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。”对此，有关论述甚多，无需赘言。

  在此需要特别指出的是，作为亚洲各国经济文化交流中心的北宋开封，大都市的集聚功能同时产生出强大的辐射功能：不仅领袖全国，而且被周边政权学习；不仅影响当时，而且波及后代，在历史上发挥了巨大的带动作用。在此对其辐射、扩散影响作一论述，揭示中国历史文化中的开封元素及其贡献。所谓元素，专指当时扩散、影响、延续后代的文明。

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