起讫时限为史前时期至清代(鸦片战争前)，陈列面积1300平方米，陈列展线220米。展出文物600余件，图片170余幅，辅助展品包括图表、拓片、复原景观、电脑触摸屏等。陈列内容分为史前时期、夏商西周时期、春秋战国时期、秦汉魏晋南北朝时期、隋唐五代宋辽金时期、元明清时期6个部分共23个单元。史前时期通过阳原泥河湾盆地古人类遗迹证明古代河北是人类发祥地之一，并重点介绍了原始聚落中的磁山文化。夏商西周时期表现古代河北境内商先民活动、商王朝迁都于邢以及当时的方国和封国。春秋战国时期讲述在争战与融合的历史背景下，燕国、赵国和中山国三个封建诸侯国之间相互征伐的慷慨悲歌。秦汉魏晋南北朝时期展现秦汉走向统一时河北地区农业、冶铁业的发达兴盛，六朝古都邺城兴衰以及世家豪族势力发展、佛教传播等情况。隋唐五代宋辽金时期展示唐代初设河北道，河北开始作为中国行政区域，北宋与辽在河北地区对峙共存，金政权统一河北的历史脉络以及邢窑、定窑、磁州窑和井陉窑四大瓷窑的辉煌成就。元明清时期概述在三个朝代近700年间河北地区作为畿辅重地时期北方重要军事屏障长城、清代夏都承德避暑山庄等方面历史沿革与变迁。