香山文化发展演变过程经历了汉唐宋元萌芽期、明清积累期、近现代成熟期和当代发展期四个阶段。特别是在近现代和当代改革开放两阶段更是大放异彩。

  鸦片战争以来，香山人最早睁眼看世界，率先跨出国门，书写了中国人自强兴国的恢宏篇章。他们当中有为国家富强，对民主革命作出巨大贡献的孙中山、容闳、唐绍仪、郑藻如、杨仙逸、杨殷、林伟民、苏兆征等，也有为推进中国近代对外贸易和工商业发展而功绩卓越的徐润、唐廷枢、马应彪、郭乐、蔡昌、李敏周等，还有呼唤思想启蒙，倡导顺应历史潮流的郑观应、杨匏安、刘师复、王云五等,以及在文学艺术、体育事业上建树颇多的苏曼殊、阮玲玉、郑君里、萧友梅、吕文成、容国团等。颜泽贤教授盛赞“香山文化汇通天下”，并指出，先进的香山人以中国、世界为广阔的舞台，对于近现代香山文化的物质、制度、精神、心态层面建设的意义，可谓既深且远，而香山文化亦因此焕发了蓬勃的生机”。原广东省社科院院长、著名学者张磊教授在《香山文化——历史投影与现实镜像》序言中强调，“由于地缘与人缘的契机，它较早成为中西文化交融的地域，得以开风气之先，又能领风气之先。人文精神高扬，呈现群星灿烂。众多政治家、思想家、学者、艺术家……堪称光辉夺目。不愧为20世纪中国的三巨人之一的孙中山，更以民主革命先行者和近代化前驱的丰功伟绩而使香山易姓，更名为中山。”

  十一届三中全会以来，香山文化伴随着经济社会的发展进程得到进一步传承与发展，闪烁出更为瑰丽的时代光芒。以中山为例，在省委省政府的领导下，中山人民坚持走理性发展之路，经济社会各项事业取得令人瞩目的成就。如今以占全省1％的面积、2.7%的人口，创造了占全省3.8%的生产总值，经济总量位居全省21个地级以上市的第五位，并获得首批“全国文明城市”殊荣。中山人民秉承“敢为天下先”的精神，一次又一次地超越自己，开放、民主的城市政治氛围蔚然成风，经济社会协调发展的重大战略节节推进，中山人民在续写城市科学发展道路上，诗意般地寻找到城市的新坐标，为香山文化的传承与发展奠定了牢固的精神和物质基础。