清水古称上邽，以上陇“清泉四注”得其名，古代是中原与西北的古 齐家文化古遗址

通道，素有陇上要冲，关中屏障之称。县境内发现和鉴定的马家窑──齐家文化古遗址有30多处。据传，清水是黄帝的出生地，又是西汉名将赵充国的故里，中国历史上的杰出民族英雄、一代天骄成吉思汗，在完成蒙古族各部的统一，建立地跨欧亚的元帝国，最后出兵西夏攻秦州途经清水时，于1227年8月25日（宋宝庆三年七月十二日）卒于萨里川，即今县城西牛头河畔。历经魏、晋、唐、宋、元、明、清等朝代，民国初属甘肃省第四行政督察专员公署。1949年7月31日解放，8月7日成立清水县人民政府，现属天水市。