汉江是长江的最大支流，它流经陕西、湖北两省，在武汉市汉口龙王庙汇入长江。河长1577千米，流域面积15.9万平方千米，位居长江水系各流域之首，在历史上占居重要地位，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”。

汉中位于汉江上游，江水流域范围北起秦岭，南达米仓山，西接嘉陵江流域，东至子午河、茶镇与褚河一带；汉江也是秦岭与巴山的分界线，使汉中北倚秦岭、南屏巴山。汉江在汉中境内长２７０多公里，它自西向东流经宁强、勉县、汉台区、南郑、城固、洋县和西乡县境，横贯汉中境内，像一条玉带滋润着盆地，哺育着汉中人民。

现代水文认为汉江有三源，中源漾水、北源沮水、南源玉带河，均在秦岭南麓陕西宁强县境内。漾水，源出陕西省宁强县北嶓冢山，亦曰东汉水。东经勉县为沔水，经褒城纳褒水始为汉水；沮水，发源于陕西省宁强县留坝与凤县交界处的紫柏山南麓黄花坪，西南流入勉县张家河、纳入庙河和冷峪河后入略阳县两河口，继续南流至黑河坝流入白河，白河汇入后转东南复入勉县境，至沮水新铺坝始称汉水；玉带河，发源于宁强县阳平关镇曹家坝村，于勉县铜钱坝江入汉江。

千百年来，汉江以她博大的胸怀给汉中人民带来了极大地财富。她使汉中四季分明、气候温润、冬无严寒、夏无酷暑，物种多样，植被丰富，天润地肥，富如粮仓。随着经济的发展，汉中一江两岸，景色如画，人民安居乐业，幸福安康。