现在说阳平关，只是在指宁强的阳平关镇，不够了解的人往往会误以为那就是历史上的阳平关，其实不然，历史上经常被提及的阳平关指的则是勉县的古阳平关。古阳平关又名白马城、尽口城，始建于西汉，位于今陕西省勉县武侯镇莲水村。北依秦岭，南临汉江和巴山，西隔咸河与走马岭上的张鲁城遥遥相对，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口。与汉江南北的定军山、天荡山互为犄角之势，是汉中盆地的西门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿，地理位置十分险要。进利于攻，退可以守。
古阳平关因为为它特殊的地理位置，在历史上的许多战役中都有它的身影，更为它增添了不少神秘色彩。东汉灵帝末年，益州牧刘焉阴谋割据巴蜀，遣张鲁为督义司马，攻打汉中，首先就是从古阳平关打开缺口。建安二十年（公元215年），曹操率兵10万，攻取徽县、凤县后，开始进军汉中，攻阳平关。而最著名的莫过于三国时诸葛亮在此设下“空城计”而扬名。
古阳平关在经历了上千年的风雨后，已经成了断壁残垣，但是在勉县民众的努力下，正在努力的重建之中，其意义是十分深远的。相信在不久的将来，古阳平会以其崭新的面貌呈现于人们的面前，川陕蜀道之上又会亮出一道风景。