陇西李氏源自于颛顼孙皋陶之后，世为理官，到了周朝时文化名人老子李耳是孔子的老师。其后是秦国的司徒李昙长子陇西郡郡守李崇，李崇之次子李瑶为南郡守，封狄道侯；其孙李信为大将军，封陇西侯。其子孙“飞将军”李广是汉朝时的重要人物。魏晋时期，陇西李氏在乱世中兴起，西凉王李暠是李氏第一位国主。南北朝时陇西李氏高官累世不断，门第高华，与赵郡李、清河博陵崔、范阳卢、荥阳郑、太原王并为中原五大高门士族，到了唐高宗时颁布法令禁止这五姓七家自行婚娶。陇西李氏到唐朝时连续出了10位宰相。陇西李氏一支李渊灭隋，建立唐朝，开创了一个文化兴盛的伟大时代。到南宋郑樵编《李氏源流》时，“言李者称陇西”。
演变
秦代陇西郡最早的郡守是李崇，后人尊他为陇西李氏的始祖。李氏成为陇西郡的名门望族是由李崇祖孙三代人创基的：李崇之次子瑶为南郡守，封狄道侯；其孙信为大将军，封陇西侯。汉朝时，陇西李氏出了两位重要人物：飞将军李广及其从弟李蔡。李广孙李陵战败被俘降于匈奴，使陇西李氏在郡中名望下降。魏晋时期，陇西李氏在乱世中兴起，西凉王李暠是李氏第一位皇帝。
北朝时期有李平涉猎群书，好《礼》《易》，颇有文才。子李谐，文辩为时所称，与卢元明二人才器，并为邻国所重。子李庶，方雅好学甚有家风。庶弟李蔚，涉观史传兼属文词，昆季并尚风流，长裾广袖从容甚美。弟李若，聪敏颇传家业，风采词令有声邺下，时人称为京师灼灼，崔儦、李若。李彪，好学不倦，后为中书教学博士修撰国史。子李志，博学有才干，年十余便能属文。志侄子李昶幼年已解属文，有声洛下。
到了隋朝，陇西李氏已经是权倾朝野的望族。陇西李氏李渊灭隋，建立唐朝，奉李姓为国姓。在唐朝，陇西李氏的声望超过了赵郡李氏。唐太宗修《氏族志》，将李置于诸士族姓氏之首，更将有功之臣赐姓李，从此陇西李氏由一个血缘系统的宗族演变成为一个“多元一体”的庞大世族。唐《姓氏谱》载“李氏凡十三望，以陇西为第一”。到南宋郑樵编《李氏源流》时，“言李者称陇西”。后世李氏多自称陇西，有些也是附会。唐朝时有状元李琚，善书法尤工"八分书"。
2房支编辑
陇西李氏十三房支，他们是：
范阳李氏，始祖李向（尚弟，李崇6世孙）；
顿丘李氏，始祖李忠（李广孙）
渤海李氏，始祖李恬；
申公房李氏，始祖李潜；
始祖李潜。唐有李渤，和兄长李涉一起隐居庐山一心读书，因随身带着一只白鹿而被称为白鹿先生，现今白鹿洞书院立有先贤祠。李逊与弟李建皆好学讲习不倦。
丹阳李氏，始祖李伦；
安邑李氏，始祖李盖；
镇远将房李氏，始祖李愔；
平凉李氏，始祖李系；
姑藏李氏，始祖李函；
始祖李承，是凉昭王李暠的曾孙，赐爵姑臧侯，因此这一房称为姑臧大房，即后世墓志铭所说的“称阀阅者姑臧大房也”。李承长子李韶，学识丰富，时修改车服及羽仪制度，皆令韶典焉。李韶长子李玙，曾孙李师上，聪敏好学，雅有词致，为符玺郎，文林馆学士，后与范阳卢公顺，博陵崔君洽被朝士称为康寺三少。李玙弟李瑾，美容貌，有才学，为著作郎，典修仪注。子李茜之清通好文学。弟李行之善守门业，多识前言往行。弟李凝之笃好古文，精心典礼。曾孙李义琰是唐高宗时宰相，器宇轩昂，博学多才。义琰有侄孙李稹，有清名，但是却常常感到自己的官职配不上自己的门第，所以给人写信、扎子，落款只写“陇西李稹”而不写他的官职。李行之子李玄道，唐朝初年秦王十八学士之一。其孙李亶，为修书学士，撰写《古今内范》一百卷。李亶孙李揆，为唐肃宗宰相，少聪敏好学，善属文，美风仪，善奏对，每有敷陈，皆符献替。李揆侄李益，著名诗人，擅长绝句，尤工七绝。另一侄李随，状元及第。曾孙李专美少笃为文，与清河小房崔氏、北祖第二房卢氏、昭国郑氏为四望族，虽布衣徒步，视公卿蔑如也。男女婚嫁，不杂他姓，欲聘其族，厚赠金帛始许焉。唐太宗曾降诏以戒其弊风，终莫能改。其间有未达者，必曰：“姓崔、卢、李、郑了，余复何求耶！”唯专美未尝以氏族形于口吻，见寒素士大夫，恒恂恂如也，人以此多之。李随侄孙李蔚，清河崔程姨夫，为唐僖宗时宰相，子李洵，“闽中文章初祖”黄滔以文士礼仪对待，和诗论文，使闽地文风大振。另一侄孙李巨川文思敏速，翰动如飞，传之藩邻，无不耸动，即时巨川之名闻于天下。李韶弟李彦，为中书博士，时朝仪典章，咸未周备，彦留心考定，号为称职。子李充，为太学博士。子李士英，有文才。彦之六代侄孙李岑李舟父子，杜甫赠诗云“李舟名父子，清峻文章伯”，为古文运动先驱之一，李舟著韵书一部。彦弟李虔，子李晓博涉经史，早有时誉。子李超性方雅善制，博涉经史。子李大师好学，无所不窥，善缀文。子李延寿为二十四史之南北史作者。虔弟李蕤，子李谚为太学博士，弟李义远亦为国子博士。又承弟李辅，为中书博士。长子李伯尚，少有重名，弱冠除秘书郎。伯尚弟李仲尚，仪貌甚美，少以文学知名。年二十，著《前汉功臣序赞》，时人号为后生可畏。辅弟李佐，子李神俊，风韵秀举，博学多闻，笃学好文雅，老而不辍。凡所交游，皆一时名士，汲引后生，为其光价，四方才子，咸宗附之。
敦煌李氏，始祖李茂；
仆射房李氏，始祖李冲；
绛郡李氏，始祖李成礼；
武陵（后为武阳）李氏，始祖李刚。
始祖李琰之。少机警善谈论，经史百家无不悉览，号曰神童。为国子祭酒，秘书监。曾孙李大亮有文才。侄孙李迥秀雅有文才，饮酒斗余广接宾朋，当时称为风流之士。
又有京兆房李晟，为中兴大唐名臣。凉昭王之后有“文章李杜在，光焰万丈长”的伟大诗人“诗仙”李白。陇西李氏又有伟大诗人李贺，文学史上经典传奇小说的作者陇西三李李公佐、李朝威、李复言。
3祖籍地编辑
兰州大学的张书城老先生，甘肃渭源人，1950年夏天毕业于北京大学哲学系，从上个世纪80年代初开始研究李白和李氏文化，为中国李白研究学会、国际李白文化资料中心特约研究员，著书讲述了陇西李氏的前前后后。
自从司马迁在《史记》中说“李将军广者，陇西成纪人……故槐里，迁成纪。”千百年来，槐里就成为人们关注的地方。可以说，槐里是李广的第一故乡，成纪是李广的第二故乡。而在李广和他的父亲李尚前往成纪之前，李氏就已经在这个名叫槐里的地方生活了几百年。 我们所能见到的关于李氏在古陇西相关的记载，最早是从李崇开始的，李崇也就成为陇西李氏的始祖。李崇在秦时担任陇西守。秦以郡为最高地方行政区划，每郡置守，掌管其郡。
李崇的后代李仲翔在平定羌人叛乱时战死，朝廷追赠太尉，“葬于狄道东川”，他的儿子李伯考奔丧时，将家彻底安置在了素昌，素昌就是今天的临洮。李伯考是李广的爷爷。
结合其他各个方面的内容，人们认为“陇西郡狄道东川槐里”就是陇西李氏的祖籍地。 槐树里在临洮县城东面一个叫东二十里铺的地方，尽管它的正式名称叫做槐树里，但在当地居民的口语中依然称作“槐里”。公路边上一个不大的石碑，上面写着 “古槐里”几个字。许多专家的研究表明，这个槐里就是陇西李氏的祖籍地。
张书城老教授考证后认为，槐树里就是《史记》中记述的槐里。几十年来张老先生对这个问题进行过深入研究，曾经两次到过此地。他认为，大量的史实已经证实，今天临洮县的槐树里就是记载中的“槐里”。同时，张老先生从唐五代西北方言以及今天临洮的方言入手，彻底破解了李曰高子孙的墓志中记述的“都乡风华里”的历史迷雾，最后确证李氏子孙口传手记的“都乡风华里”就是今天临洮的 “东乡槐树里”。
这一点，已经得到了学术界的认可。可以这样说，史料中记载的陇西李氏祖籍地“陇西郡狄道东乡槐里”就是今天临洮东川二十里铺的槐树里。
4前身后世编辑
陇西李氏从最初扎根的狄道，随后扩展到全国各地，最后发展成了中国的第一大姓，这背后是一个鲜为人知的迁徙之路。
《史记》记载，陇西成纪李氏，汉武帝末年因为李陵投降匈奴的事件，遭受了灭顶之灾，狄道李氏也受到了这次事件的牵连，都已经“衰微矣”。然而，百足之虫死而不僵。西晋至北周时，陇西李氏再次兴起，累世为官，成为功著关陇的陇西豪族。
陇西李氏的这次兴起是从李暠开始的，陇西李氏第一个做皇帝的就是西凉王李暠字玄盛，小字长生，生于晋穆帝永和六年（公元351年），为陇西李氏“狄道房”人，是汉初征西将军李仲翔之19代孙。公元400年李建号“庚子”，在敦煌建立西凉政权，称西凉王，后迁都酒泉。后来李暠后人受到北魏的信任，不少人在全国各地担任过官职，后来他们就将家安置在了做官的地方，最后形成了不同的房。
在繁多的陇西李氏支派中，有四房最为兴盛。这就是武阳（故城在今山东朝城县西40里）房、姑臧（治今甘肃武威县）房、丹阳（治今河南项城县东北）房、敦煌（治今甘肃敦煌县）房。唐朝时期，这四房出宰相十名，荣显功高，流芳百世。
在这里面，最为引人注意的就是敦煌李氏，始祖李穆。张书城老先生认为，李陵裔孙李穆、李贤就是陇西李氏敦煌房的始祖。原来，李陵投降匈奴后，娶了匈奴单于的女儿拓跋氏，按照胡人的习惯，往往要跟随母姓，所以李陵的后裔就姓了拓跋。李陵死后不久，匈奴内部发生了内乱，李陵儿子迁大泽之东。大约在汉宣帝末年，李陵后裔的拓跋部落通过联姻等方式，形成了一个鲜卑拓跋部。几百年后，这支部落建立了北魏。公元450年，北魏发生了一次惨案，由于环境变化，北魏皇室霸占了李陵后裔的拓跋姓氏，为保存自己，李陵后裔又恢复了李姓。这一点，在宁夏固原出土的《李贤墓志》中已经说到了。
李贤和他的三弟李穆，曾在敦煌为官并且在敦煌安家，成为陇西李氏敦煌房的远祖。
漫长的岁月中，李氏已经发展到1亿多人，成为中国最大的姓氏，今天在临洮也有不少。“现在，临洮有八万人姓李，占全县人口的七分之一。”临洮县研究李氏文化的李瑞麟给我们介绍了情况。
整个临洮境内，以李姓命名的村庄达到76个，可以说遍地都是“李家庄”。仅仅是“李家湾”就有10个，除此之外，还有一些村庄也是非常的有趣，如“纸房李家”，他们或许有造纸的绝活；“窑头李家”最早是否住在石灰窑或者其他什么的窑边上。还有更多的李家，瓦房李家、大户李家、小户李家、单庄李家、河下李家等等的名称，成为展示李氏文化的天然博物馆。