临漳历史悠久，西太平仰韶文化遗址（在习文乡）和回漳仰韶文化遗址（在香菜营乡）证明了原始社会后期新石器时代临漳境内就有人类繁衍生息，是中华民族古老文化的发祥地之一。

临漳古称邺，有“三国故地、六朝古都”之美誉。“邺”之名始于黄帝之孙颛顼孙女女修之子大业始居地（今香菜营乡邺镇一带。邺，业之居住地之意。），距今4000余年。齐桓公始筑邺城，魏文侯以邺城作为陪都，西汉汉高祖置邺县（公元前201年），西晋建兴二年（公元314年）为避愍帝司马邺讳易名，因北临漳河而得名“临漳”。东汉末年，曹操击败袁绍进占邺城（公元204年），营建邺都，邺城自此成为曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐六朝都城，居黄河流域政治、经济、军事、文化中心长达四个世纪。公元580年，隋文帝杨坚下令焚

烧邺城，千年名都夷为废墟。 邺城经过中国社科院考古所、河北省文物研究所20多年全面系统的钻探、发掘，探明了邺城的城墙、宫殿、护城河、台榭、里坊、街道的位置和尺寸，并试掘了邺南城朱明门遗址、西华门遗址、邺南城北墙及地下城门等。邺城分为邺北城和邺南城两部分。邺北城始为齐桓公所筑，曹操将其营建为王都，东西7里，南北5里，外城门7个，城内分南北两区，北为宫殿区，南为里坊。曹操在邺北城西北角城墙上建筑了三个高大的台榭，即铜雀台、金凤台和冰井台，成为曹操和宾客们饮宴赋诗和战备的要地。目前，地表仅存金凤、铜雀二台遗址。邺南城始建于东魏元年（公元535年），南北8里，东西6里，外城门14个，与邺北城共用一道东西城墙。目前，邺南城遗址保存较好，地表下0.5米可见城墙夯土带，城墙保存高度为1—2.5米。

曹魏邺城建筑中轴对称、结构严谨、分区明显，街道作棋盘格式，其建筑布局和风格对隋唐长安城、宋代汴梁城、明清北京城，乃至日本平城京都（今奈良县）的建筑格局均有深远影响，成为中国都城史上的建筑典范，在中外都城建筑史上占有重要地位。

临漳文物资源十分丰富，已发掘发现古遗址40处、古建筑3处、古墓葬9处，共计52处。其中，全国重点文物保护单位邺城遗址，拥有“三台”（铜雀台、金凤台、冰井台）、地下潜伏城门、朱明门、西华门、护城河、古汉柏、邺城城墙及部分宫殿、里坊、街道等丰厚的文物遗存和丰富的文物珍品。省级文物保护单位东魏北齐皇家寺院塔基，为2002年中国十大考古发现之一，印证了邺城当时佛教文化的兴盛及其中心地位。