郦道元（公元？——527年）是北魏范阳郡涿县人，今涿州市东道元村时其祖居之地。东道元村南邻楼桑村刘备故里，北距涿州市中心仅为3里，现已划入城区。 郦道元故居

郦道元编纂了我国第一部全面而系统地记述中华大地河道水系的书，名为《水经注》。这部四十卷三十多万字的煌煌巨著，产生于距今一千四百年前的南北朝时期。

郦道元的《水经注》虽是记载江河水道之书，却在历史上被人奉为“圣经贤传”、“宇宙未有之奇书”。该书用精妙隽永文笔，详细描绘了全国1252条河流的源流始末，涉及大小水体（湖、淀、陂、泽、泉、渠、池、故渎等）近2600个。他因水以证地，记地以存古，对河流所经地区的山陵、原隰、城邑、关津等地理历史事件及任务做了准确生动地描述；加之他广征博引、资料丰富，甚至还搜集采用了不少有关的民俗谣谚、神话传说，因此为后来的人文地理学、自然地理学和水利学提供了重要而珍贵的历史资料，并且为历史学、考古学、民族学、民俗学、语言文学等多种学科保存了丰富的研究内容。《水经注》在隋唐时期就引起了学者们的关注。进入明代，研究者日多，逐渐形成一个专门学科——郦学，并先后出现了三个学派，即考据学派、词章学派和地理学派。

明代万历年间刊印的《水经注》，是郦学研究中考据学派正是形成的标志，奠定了郦学繁荣发展的基础。清朝初年，郦学的考据学派涌现了一大批知名学者，到了乾隆年间，这个学派达到登峰造极，把郦学研究提升到一个新阶段。为此乾隆皇帝表彰其中的学者戴震是“中尉继功人”。

郦学的词章学派从文学的角度研究《水经注》，着重于总结此书在文学上的成就。郦道元在《水经注》中表现出的高度文学素养和卓越写作技巧，早在唐宋时期就引起了文人的重视。唐诗人陆龟蒙有“水经山疏不离身”的诗句；宋代苏东坡自称“嗟我乐何深，水经亦屡读。”明中叶的杨慎等一些学者，把郦注中的出色描写摘录成编，以供学习和欣赏，从文学的角度加以品评，并对郦注词章上的成就给予文艺理论的阐释，他们的评点本《水经注》的刊行，是郦学词章学派成熟的标志。