“天下郑氏出荥阳，荥阳郑氏遍天下”。荥阳是郑氏发源地，历史上郑家曾显赫一时，一度有“上殿半朝郑。下殿满床笏”之誉。现在荥阳市建有郑氏三公像、世界郑氏文博院等，每年都有许多海外游子归来祭祖。　　

说起郑氏与荥阳的关系，还要追溯到郑国的开国之君郑桓公。郑恒公姓姬名友，是郑国开国之君，周宣王姬静的幼弟。公元前806年，宣王封他为郑伯，史称郑伯友，封地在京畿域林(今陕西省华县一带)。当时，幽王无道，内忧外患频发，郑伯友预感到周王室大厦将倾，势必连累域小势弱的郑国一同毁灭。为了死里逃生，他和太史伯商量，想将家人眷属和财产转移到外地。几经斟酌，公元前772年他决定转移到“河之南、洛之东土”，也就是《国语》记载的：“前华后河右洛左济”这一地区(即今日荥阳一带)。这便是历史上有名的“恒公寄孥”，也为郑国在荥阳的发展奠定了基础。　　

公元前771年，游牧民族犬戎攻破镐京，西周灭亡。郑伯友战死殉国，谥号为恒公，故后人尊称为郑恒公，也是郑氏的太始祖。恒公之子郑武公辅佐周平王迁于洛阳，是为东周之始。郑国也随着东迁到恒公寄孥之地，并初都于京（今荥阳二十里铺京城村）。郑武公高举“尊王”与“爱民”两面大旗，着力发展经济，并于前769年灭郐，前767年灭虢以及其他8个附庸国，势力发展到洛阳附近。后来，为了东周王室的利益，郑武公让出了制邑(即虎牢关)以西的一大片土地，着力向荥阳的东南地区发展，并于前765年将郑国都城由京城“迁到溱洧(今新郑一带)”。由于操劳过度、积劳成疾，郑武公于前744年病逝，依姬周的传统风俗选“凤飞敖山”的祥瑞之地，葬于荥阳北部敖山飞凤顶。飞凤顶，因武公陵墓于此，又称为武公岭，敖山也随之叫做广武山。　　

到了公元前375年的时候，郑国为韩国所灭，循“灭国不灭祀”之古礼，郑国在武公陵墓之侧留有郑王庄至今。郑国人纷纷以国为姓，流落到各地，尤以沿海福建、温州一带居多。所以，其宗祠多冠以“荥阳”字样，海外很多郑氏宗祠也都以“荥阳堂”为名。荥阳遂成为郑氏的发源地、广大郑氏宗的亲寻根祭祖之地。