吴坚（1213年—1276年），字彦恺，号实堂，浙江省仙居县官路后里吴村人。其月幅“弹劾权幸无所避”坚胆小怕事，曾作诗劝之，诗云：“家由余忠上所知，殊恩岂独眷中闺。巍冠已许挂神武，散笔不妨窈翠微。余事只消寻炼鼎，闲居恰好试新衣。更宜筑屋云烟上，门外莫关谁是非。”

吴坚步入政坛的第一个职位是昆山（今江苏昆山市）主簿。主簿为县令以下掌文书簿籍之事的小官，职位低微。但吴坚在任期间，不以官小而不为，重视教育，“留意教养”，颇有成效。据《至正昆山郡志》、《咸淳玉峰续志》等书载，在昆山时，他坚持每天到学宫亲自给诸生讲学，并仿照当年朱熹在同安县任主簿期间的行为，“以厚风俗、正人伦、明义利、辟奸邪为先务”，“在任多所增创。”由于他的努力，该地“风俗为之一变”。离任后，昆山人民为纪念他的政绩，还为他树碑立传，并入祀名宦，从而使这段珍贵的史料得以保存。此后，他相继任过太常博士、秘书郎、严州通判、平江知府、太常少卿、华文阁待制兼福建转运使、著作郎兼礼部尚书兼太子舍人、吏部尚书兼国子祭酒等职。从这些职位来看，吴坚职权渐重，“累登清要”，至度宗时已为朝廷重臣。后以“提举点内府参政事致仕，归老乡里”，享受“池沼园亭之乐”。

咸淳十年（1274）度宗死后，年仅4岁的恭帝继位，由祖母太皇太后谢道清亲自摄政。谢道清，临海人，吴坚是其表妹夫（吴焕与端平名宦郭磊卿契交，两家联姻，磊卿女郭安娘配吴坚为妻。而理宗皇后谢道清是郭磊卿外甥女，也就是吴坚妻郭安娘的表姐）。由于权奸贾似道的祸国殃民，当时局势已严重恶化。“天马浮江，兵强将锐”的元军在伯颜率领下大举南下，直逼临安，南宋朝廷面临灭亡的危险。在此关键时刻，谢太后决定重新起用国戚吴坚。德祐元年（1275）十二月，谢太后任命吴坚为签书枢密院事，协掌武备枢密军政。第二年正月初，元军加紧发动攻势，湖州、嘉兴相继陷落，临安三面被围，元军还攻占了临安东北30里的险地皋亭山。南宋左右丞相留梦炎、陈宜中等贪生怕死之辈相继逃跑。是战是降，人心惶恐。危急之际，吴坚被委以重任，任左丞相兼枢密使，监修国史日历。本来，宰辅的任命是值得隆重庆祝的盛世，然因当时元兵压境，丞相尚且带头逃生，其他官员自然接踵逃遁，所以皇帝诏书宣告之日，到宣元殿上朝的“文班止六人”而已，显得十分凄凉。由于皇帝年幼无知，谢太后又年事已高，孤儿寡母，主幼国疑，吴坚身为宰辅，肩负重责。正月十九日，南宋朝廷任命文天祥为右丞相，派他和吴坚一起赴元营谈判议和，“乞存境土”，企望元军退走，使宋政权得以延续。文天祥到元营后，义正词严，痛斥元丞相伯颜。伯颜恼羞成怒，不仅不允议和，反将文天祥扣留。吴坚无可奈何地回到临安向太后汇报，穷途末路的宋室只得决定“为宗社生灵祈哀请命”而投降。并再度派吴坚、贾余庆等人为祈请使，赴元大都献表请降。同时下诏天下州郡降元。“乾坤噫气三百年，一风扫地无留残”。自此，立国300多年的赵宋政权灭亡。吴坚等人也被迫随元军北上，是年他在大都病故，终年64岁。棺柩由其子护送回乡，葬于县城西郊的西岙。时人有诗挽曰：

天柱倾危日，谁共扈六飞。事君能死报，有子护丧归。

沙漠风烟淡，关河道路非。盖棺今已定，犹看回朝衣。