南海普陀山是观音菩萨著名的道场，在这个佛教圣地曾经发生过不少的奇异事迹，连民国初年入侵我国的日本军队也要绕道而行，对它敬畏三分。
在距今一千多年前，有一位名叫慧谔的日本和尚远渡重洋来到山西五台山朝拜文殊菩萨，他非常喜欢庙中的一尊观音像，回程时，就偷偷带走这尊观音像。
当慧谔的船经过浙江舟山群岛时，海中突然出现无数的铁莲花阻挡去路，三天三夜都只能绕着普陀山打转，无法冲出铁莲花的封锁。慧谔心知有异，就在船上焚香请示观音說：弟子有心请大士前往日本，度化我国众生，如果大士与我国无缘，那就全凭大士作主，船行至何处，就在该地建庙奉祀。不久，风起船行，停在普陀山潮音洞下。慧谔遵照大士意指，将观音像请出船舱，供奉在普陀山上的小茅屋中，并在該地建立一座小庵房，以莲花阻去路的典故，命庵名為「不肯去观音院」，成了普陀山上第一代开山祖师，终老于普陀山上。