“广宁竹、怀集木”早已见分晓在省内已流传。竹农以竹为生，可见竹的经济地位。道光四年（1824年）《广宁县志》记载，“四民而外，凡贫民妇女率以破竹谋食。其贫而犹有竹业之家，留大者发卖竹客，日斩其细小之竹，令家人女妇子刹破而为蔑，即可人市换米食而弃余，又足以供薪火。没有竹山的贫民，多靠替人破蔑为生。”民国19年（1930年）《广东经济年鉴》记载，全县竹子年产额占整个林户品的60%。

广宁竹的资源丰富，分布广，种类繁多，境内各地均有竹子种植，以古水、洲仔、东乡、横山、石涧、排沙、宾亨、五和8个镇和坑口镇的古水河沿岸最多，解放后逐步发展到15个乡镇，其中经绥江河泮一带的一河两岸的“竹子走廊”，垂直分布，从海拔35米的县城至海拔870米的葵洞乡锅笃顶。

竹的用途很广，以青皮竹为首，占全县竹子面积的84%，其全杆均可利用，其外层（青竹）纤维抗拉力强，可加工竹蔑，供扎棚架，纺织竹筛、竹箩、绞制竹绳、竹缆，以及制作茶帘用。中层和内层（竹肚）可加工息竹（香骨）、牙签、剩余物可作造纸原料，一此老山竹的内层还有竹簧可作药用。荼杆竹，主要是制成沙白竹，外销国内，内销可供农业渔业和手工业用。多用作转篱、晾丝、蚕架、鱼箔、扫把柄、竹帘、谷围柱、磨齿、纸扇等。撑篙竹，主要是供搭棚、撑船、夹船蓬用，以及积大笪、酒埕笠、大牲口笼等。麻竹，叶可以积帽，壳可以作松指的盛接器，笋可以食用，竹身可作小型水利的引水管，河面上的竹排，还可制作竹椅、凳、台床等。毛竹，主要是供搭棚、夹船工蓬等，其次也可以作制作竹椅、凳、台、床等。单竹，供河运木排作扎底，也可织竹席、织笠等。文笋竹，其笋供食用，年产量二十多吨。散生杂竹，含苦笋竹，托竹、水竹仔、甜笋竹、满山跑、伞把竹、孖仔竹、绞剪竹等。多分散在五和、清桂、北市、葵洞，深坑、石咀、洲仔、古水、横山等乡镇。杂竹多与阔叶树、灌木混生，成为混交林。

广宁竹子种类有14属55种约占世世界现有种类72属1000多种的19.4%和5.5%，占中国现有竹种42属400多种的33.3%和13.7%，为广东省现有竹种21属132种的66.6%和41.6%。解放初合作化期间，竹子发展很快，五年间共种下8万多亩，竹乡农民有句顺口溜：“日破一条竹，不用吃白粥，日破两条竹，有鱼又有肉，日破三条竹，几年就可建新屋。”可见，山区人民靠山吃山，竹农以竹为生。竹林成片，青翠欲滴，青竹成廊的绿色画景，蔚然可观。山竹平均亩产271公斤，洲竹（地竹）平均亩产1900公斤，不断扩大竹面积，提高竹质量。农民还有句俗话，“斧头一响，黄金万两”，把山区的林产品，比喻像黄金一样宝贵，把合作化看作黄金时代。随后，受极左路线的干扰破坏，公社化、大跃进、学大寨，毁竹造田，竹林受到了严重的破坏。1982年5月12日，当时的广东省长刘田夫来广宁视察洪灾，见状，写了一首感叹的诗《广宁水灾有感》，云：“依稀四十三年前，百里竹园不见天，毁林造田学大寨，山崩堤缺意凄然。”可见受极左路线破坏的惨状。中共十一届三中全会以后，在改革、开放、搞活的方针指引下，清除极左路线的干扰破坏，全县退耕还林，大力发展造纸和竹器工艺企业，运用现代科学技术，实行科技兴竹，从传统的手加工，逐步走向机械加工，变粗加工为精加工，转封闭型为开放型，变资源优势为商品优势，不断提高竹子经济效益。

广宁竹子的发展历史，是随着时代的脉搏波浪式前进，即有成功的经验，也有失败的教训，事实告诉我们，发展竹子必须按照实事求是，从实际出发，按照自然规律和经济规律办事，要有稳定的体制和政策，才能有个好的发展。目前，以竹材为源材的企业有211家，比原来增加三倍多，竹材加工利用率达到85%，加工生产的品种有纸张、工艺、家具、息竹、牙签、筷子、竹篾、竹炭、竹地板等10多个品系300多个品种。2001年全县竹业产值达到5亿多元，创税利超过1亿元，出口创汇600万美元，该县林农纯收入有34%来自竹业。同时，大抓发展竹子的深加工，创造竹产品加工相结合的发展路子。正在大力开发竹子旅游资源，以竹子旅游业为龙头，带动第三产业的发展。

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