有诗云：天下西湖三十六，唯有杭州惠州与颖州。史载有“海内奇观，称西湖者三，惠州其一也”。宋朝诗人杨万里的诗句“三处西湖一色秋，钱塘颖水与罗浮”说的就是这三大西湖。为什么这三大湖如此出名呢？

  正所谓“东坡到处有西湖”，原来，三大西湖的盛名是与 “才高八斗，风流倜傥”的宋代大文学家苏东坡密不可分的。杭州、颖州、惠州这个三地曾经是苏东坡为官、贬谪之地，恰好都有风景秀美的西湖，而且东坡所到之处都留下佳作和胜迹。或许三地西湖的闻名遐迩有其自己独特景致和灵性这方面的原因，但更为重要的原因理应是苏东坡如雷贯耳的声名和信笔挥洒的佳作。概括地说，是苏东坡这个著名的大文学家成就了这三大西湖的盛名。

  苏轼（1036--1101），字子瞻，号东坡居士。宋代四川眉山人。北宋杰出的文艺家。为人正直，豪荡不羁，“自知其不悦于世”而仍不顾，因而一生仕途坎坷，特别是元丰二年（1079）“乌台诗案”后，仕途更加坎坷不平，三次遭贬。此后，“随缘委命而已”，每到一地，随遇而安，亦不忘关心当地政事与百姓生活。“问汝平生功业，黄州、惠州、儋州”，是为东坡对自己一生的满意总结。绍圣元年（1094）十月，被朝廷以“讥斥先朝”罪名贬谪惠州。

  苏东坡在惠州居留的三年间，所谓“东坡居惠，勇于为义”。苏轼喜爱游览西湖。东坡到惠不久，即被幽深、曲折、秀丽的西湖所倾倒，不仅常在白天游览，而且连夜里也在游览，甚至通宵达旦。他说：“予尝夜起登合江楼，或与客游丰湖，入栖禅寺，叩罗浮道院，登逍遥堂，逮晓乃归。” 苏东坡最早品题惠州西湖。东坡在绍圣二年（1095年）九月写的《江月五首》了。该诗不但描写了凉天佳月下的西湖美景，而且还有“一更山吐月，玉塔卧微澜”的名句。因此说：“此为题品惠湖风景之始。

  苏东坡来到惠州后看见驻军无固定营房，杂居市内，对考百姓有干扰，建议建兵营三百座。他对西湖的建设颇为热心：为了修筑“苏堤”和“六如亭”，连身上的犀带也捐献了；还捐出大内赏赐的钱和黄金，资助道士邓守安建筑东新桥，资助和尚希固建筑西新桥和大堤。更难得的是，他亲自与建筑民工为伍，巡视施工进度，监督施工开支。因此到西桥竣工之日，他与全城父老共同庆祝，尽情欢宴了三日。他常常月夜游丰湖，登合江楼、入逍遥堂，过丰乐桥，踏遍西湖山水，以至“达晓乃归”，游兴是极酣的。他月流连于唐代的泗州塔下，欣赏塔影平湖，写下了“一更山吐月，玉塔卧微澜”的名句，这“玉塔微澜”成为西湖十景乏一。

  他在贬惠期间，听闻元佑党人永不叙复，“已绝北归之望”，遂决计“买田筑室，作惠州人矣”。在白鹤峰买数亩地建屋二十间，栽植果木，凿井取水，令其子迈挈诸子孙至惠居住，以遂“长作岭南人”的宿愿。可是好景不长，居住40天后，又遭贬海南。此后其子孙诸人一直居住到东坡内迁才离去。

  值得我们自豪的是，自苏东坡被贬惠州之后，历代以苏东坡为代表的四百多位文人墨客踏足惠州西湖，挥笔抒怀，为西湖留下了宝贵的文化遗产，而且其中的每一段历史、每一个故事，都凝固在了西湖的石碑石刻之上，浓缩在西湖两岸长堤及孤山小岛的一景一物上，值得人们去细细品味咀嚼。值得我们更为自豪的是，东坡及其在惠州所产生的文化精神，早已长存于惠州的山水之间。