麻城历史悠久，7000多年前已成雏形，春秋战国为楚地，名柏举，因吴、楚在此大战（柏举之战）而名垂青史。秦属南郡，汉为西陵。后赵大将石勒部下麻秋筑城以守，始有麻城之名。

古城畈──最早的麻城城池
历史上真正的麻城，是现今阎家河镇的古城畈。古城始建于公元4世纪初期。据有关历史资料记载，东晋初年， 少数民族争鼎中原，高鼻深目的羯族游民石勒从社会底层崛起，创建后赵政权，定都襄国(今河北邢台)，盛极一时，乃派大将麻秋南下戍边。麻秋也是羯人。据清朝《麻城县志》载：“后赵麻胡秋，石虎( 石勒子)使筑城，督工严峻，因以姓名城。”从此， 中国城池里就有了一座麻城。

麻城自然资源丰富。有耕地100余万亩，林地近300万亩。水域45万亩。地表水、地下水储量20多亿立方米，高于全省平均水平。玄武岩、大理石、萤、硅、玉等矿储量很大，还有金、银、铜、钛铁、镜铁、磁铁、赤铁、褐铁等矿。野生动物有一百多种，珍稀动物有北豹、梅、野猪、水獭、草狐、娃娃鱼、断板龟、银环蛇等。植物千余种，大宗特产有桑蚕、板栗、菊花、柿子、银杏等。还有大量珍贵中药材如蔓荆子、天麻、杜仲等等。
麻城旅游资源亦十分丰富。风景名胜、文物古迹、革命遗址、古战场和古文化遗址随处可见。有三国魏尚书仆射毛玠、晋代名医王叔和、唐代名贤阎伯屿的墓葬，有唐宋八大家之一苏轼与隐士陈季常经常相聚的遗址杏花村，有明代著名思想家李贽著书讲学的遗址钓鱼台“芝佛书院”。麻城还是明代吏部尚书李长庚、兵部尚书刘天和、徐寿辉义军太师邹普胜、张献忠义军兵部尚书周文江的故里。著名的风景名胜有龟峰旭日、柏子秋荫、麻姑仙洞等三台八景。解放后兴建的三座大型水库湖光山色，风景秀丽，五脑山国家森林公园的创建，更是别具情趣，长江鄂东主要支流举水河起源于麻城，麻城市依河而建，并且在市区建有东门大桥和二桥以及水上公园等。更为有名的是麻城是中国历史八大移民圣地——湖广麻城孝感乡的所在地，是现在很多四川人、重庆人的祖籍所在地。
麻城，一块物华天宝、人杰地灵的土地。曹操、李世民、杜牧、苏轼、李贽、陈季常等一批历史政治、文化名人都曾饮马举水；仅明代，麻城以一隅之地中进士132人、举人482人，他们如一颗颗耀眼的星辰，交相辉映在麻城的历史长空，给这块古老的土地平添了许多雄浑而神奇的历史印记和厚重的历史人文景观。