明置开平县，因县治在开平屯而得名。

　　1993年1月5日，民政部批复（民行批1号）撤销开平县，设立开平市。

　　1999年6月21日，民政部批准（民发45号）将开平市人民政府驻地由三埠街道长沙沿江东路135号迁至长沙街道长沙光华路1号。

　　2000年，开平市辖3个街道、15个镇。总人口668692人，各镇人口：三埠区街道 145900 、长沙区街道 84558、 沙冈区街道 36542 、水井镇 5262 、月山镇36071 、水口镇 35735、 沙塘镇28371、 苍城镇 31114 、龙胜镇31681、 大沙镇27335、 马冈镇 36914、 塘口镇26065、 赤坎镇45525、 百合镇 23664 、蚬冈镇16700 、金鸡镇 19546 、赤水镇 27029 、东山镇 10680。（根据第五次人口普查数据；单位：人）现在有汉族、蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、畲族、哈萨克族、俄罗斯族、鄂伦春族、高山族、水族、纳西族、土族、撒拉族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、羌族、塔吉克族、京族等民族分布。（2000年人口普查）

　　2002年，开平市辖3个街道（三埠、长沙、沙冈）、15个镇（水井、月山、水口、赤水、东山、金鸡、蚬冈、百合、赤坎、塘口、大沙、马冈、龙胜、苍城、沙塘）。

　　2004年，水井镇并入月山镇，东山镇并入赤水镇。区划调整后，开平市辖：三埠街道 长沙街道 沙冈街道 月山镇 水口镇 沙塘镇 苍城镇 龙胜镇 马冈镇 大沙镇 塘口镇 赤坎镇 百合镇 蚬冈镇 金鸡镇 赤水镇

　　2005年5月，开平市辖3个街道（长沙、三埠、沙冈）、13个镇（月山、水口、赤水、金鸡、蚬冈、百合、赤坎、塘口、大沙、马冈、龙胜、苍城、沙塘）。

　　2005年7月28日，广东省民政厅《关于同意调整开平市水口镇行政区划的批复》（粤民区38号）同意撤销开平市沙冈街道办事处，并入水口镇。新水口镇全镇总面积为80.5平方千米，总人口8.4万人，另有外来人口2万多人。

　　截至2005年12月31日，开平市辖2个街道（长沙、三埠）、13个镇（月山、水口、赤水、金鸡、蚬冈、百合、赤坎、塘口、大沙、马冈、龙胜、苍城、沙塘）。

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