说到鸡毛换糖，大家一定会想到是浙江义乌，没错，可以说，义乌有现在的经济基础，来源于“鸡毛换糖”。义乌最初的鸡毛换糖是从廿三里镇开始的。
什么是鸡毛换糖？鸡毛换糖是指在那个物资匮缺的年代，小商小贩走南闯北走街串巷，以糖、草纸等低廉物品，换取居民家中的鸡毛等废品以获取微利。最早的鸡毛换糖，形成于我国的浙江省义乌地区。鸡毛换糖的发展，经历了一波三折的过程，最终，这一行为对地区经济和发展的促进作用得到认可，并发挥出巨大的积极作用。
随着中国市场化取向改革和商品经济的活跃，廿三里镇在原先鸡毛换糖小百货销售基础上，进入了开拓专业市场和专门经营小商品的新阶段，在20世纪的七十年代中期，廿三里镇就出现了几百个经营小商品的地摊，并于七十年代末形成了中国第一代小商品市场。但由于政策的限制，廿三里鸡毛换糖队伍的真正壮大仍是举步维艰，直到1979年3月24日，时任中共义乌县委秘书的杨守春在《浙江日报》第二版发表了《“鸡毛换糖”的拨浪鼓又响了》一文，给廿三里镇乃至整个义乌的商品经济的发展注入了生机。该文是全国第一篇报道义乌“鸡毛换糖”意义的新闻稿，被盛誉为“义乌小商品市场的第一声呐喊”，第一份“为民请命书”。文章充分肯定“鸡毛换糖”是社会主义经济的补充，其利多弊少，既推动了义乌红糖事业的发展，又换回来出口所需要的“红毛”，农田所需的作肥料用的“废鸡毛”，让粮食增产，农业增效，搞活流通，于国于民都有利。文章发表受到了经济、学术、新闻三界人士的盛赞。后来到1980年，鸡毛换糖才被允许，工商局也为鸡毛换糖颁发了临时许可证。于是，廿三里镇的男劳力一到空闲，便“倾剿而出”，村里可谓“十室九空”，盛况空前。
鸡毛换糖作为一种文化，推动了城市发展和人民物质文化水平的提高，浙商十大标志性事件中，鸡毛换糖名列第一位。 它历史源远流长，是一种毫厘争取，积少成多、勇于开拓的创新精神和百折不挠、善于变通、刻苦务实的实干精神。
鸡毛换糖文化已经成为义乌重要的城市文化，义乌人也正用这种精神文化激励下一代吃苦耐劳，敢于创新的义乌人！