自梁大同六年（540年）置龙溪县，始有龙溪县城关。龙溪县唐开元二十年（732年）以前隶属泉州（治在福州）。开元二十一年（733年）隶属福建经略使泉州（治在今泉州）。开元二十九年（741年），龙溪县由泉州割属漳州。此后，隶属不变。唐贞元二年（786年）州治迁入，龙溪县城关遂得名漳州。沿至1951年6月，析龙溪县城关置漳州市。以后，境域逐渐扩大。至1960年8月15日，龙溪县和海澄县合并为龙海县，龙溪县撤销。1985年9月21日，漳州市升级为地级市，原漳州市辖地改置为芗城区，因九龙江西溪境内段别称芗江而得名。
  芗城自唐贞元二年（786年）始为历朝漳州附郭，州、府的所在地。民国初为路、道驻地。民国7年（1918年），为闽南护法区首府所在地。民国15年为漳州政治监察署驻地。民国21年4月，为闽南工农革命委员会所在地。民国22年，为中华共和国人民革命政府龙汀省治。民国23年，为第六、第五行政督察区驻地。芗城一直是龙溪县县治。中华人民共和国成立以来，为龙溪地区专员公署、漳州市人民政府所在地，是闽南“金三角”厦漳泉对外经济开放区中心城市之一。