早在四千年前，帝喾高辛氏之子阏伯，又名契，就封在睢阳区高辛镇，任唐尧之火正 商丘古城雪景，其后又任舜之司徒。据《左传》记载：“昔日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘主辰，商人是因，故辰为商星。”辰星又名商星、火星、宋星、心星和荧惑，为二十八宿之一。据《史记、殷本纪》记载：“殷契，母曰简狄，有氏女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。契长而佐禹有功……封于商，赐姓子氏。”所以《诗经·商颂》云：“天命玄鸟，降而生商。”契就是商的始祖。至今我国北方还有吃红鸡蛋的风俗，就是源自于阏伯。

商甲骨文的意思是子姓生活在冈上就是“商”。上古时，商丘一带地势并不象当代这么平坦，有一座座土丘。人们为了防止洪水猛兽的侵袭，多生活在丘上。所以，商部落所居住的高地，就被称为“商丘”。更确切地说，商丘古城西南三华里处的阏伯台就是商部落始祖阏伯的居住地。阏伯任火正时，曾在台上观星纪时，掌握四时变化，指导农牧业生产。古时的“丘”字有两个含义：一是居住地，一个指坟墓。阏伯不仅在台上居住观星纪时，而且死后又葬在这里。所以，后人称此台为“商丘”。唐代《括地志》云：“宋州宋城县古阏伯之墟，即商丘也。”阏伯台就是商丘。三千年前，阏伯台坐落在宋国睢阳城内。当时睢阳城的地面距今地面约13米。为什么阏伯台被埋掉13米，这是黄河流经商丘700余年，多次决口泛滥的结果。“商人”这一名词也是源于商丘。阏伯死后，他的孙子相土继承他的事业任火正。相土首先发明了马车，开始驯马；他的六世孙王亥又发明了牛车，开始驯牛。这便是《管子·轻重戊》中“立皂牢，服马牛，以为民利”的记载。“皂”，是喂马牛用的槽；“牢”，是养马牛的圈。也就是说，他们这时已开始驯服马牛 如画的商丘古城供人使役，大力发展农业和畜牧业。由于农业和畜牧业的发展，商部落很快就强大起来了。他们生产的东西有了过剩，于是王亥就用牛车拉着货物，赶着牛羊，到外部落去交易，外部落的人便称他们为“商人”。“商人”这一名词便源于这里，一直沿袭至今。王亥最后一次经商，是到黄河以北的有易氏。有易氏的首领绵臣见财起意，夜里杀害了王亥。王亥的弟弟王桓日夜兼程逃回商丘。王亥的儿子上甲微闻讯后非常悲愤，又借助河伯的力量，兴兵讨伐有易氏。将有易氏灭掉，夺回被抢去的牛羊货物，杀了绵臣，为父王亥报了仇。王亥的父亲冥，在治水方面曾立过大功，被誉为大禹式的治水英雄。最后为治水而死，同样受到其殷商后人的崇敬和隆重祭祀。

商人勤劳勇敢，具有开拓精神，早在3400年前，他们已拓荒了中美洲。在美洲尤卡坦半岛多年发现先商时的玉圭，玉圭上面所刻的祭文中有他们祖先契、简狄、相土、王亥等人的名字，印第安人便是阏伯之后。“印第安人”应为“殷地安人”，其原意是，从殷商故里来的人，都能够平平安安，幸福美满。

阏伯的十三世孙商汤时，商部落更加强大。十一战而灭夏，建立商朝，都南亳。汤灭夏前，曾都北亳，即今商丘城北35里蒙墙寺一带。灭夏后迁都南亳，即今睢阳区东南坞墙镇。在南亳又传了五世到仲丁，因地势低洼，常遭水灾，于是仲丁迁 ，又名嚣，即今郑州。仲丁弟河甲迁相，今河南内黄东南。商汤六世孙祖乙迁邢，今河南温县东。八世孙南庚迁奄，今山东曲阜。九世孙盘庚又迁回商丘。十三世孙武乙由商丘迁往黄河以北安阳小屯。

从阏伯封商丘至武乙迁往小屯，约900余年，在商丘立国时间长达800余年。先商不仅对中华民族的文明，而且对世界文明都做出了巨大贡献，这不仅是商丘人的骄傲，而且是中华民族的骄傲。