淮北市位于淮海地区腹地，苏鲁豫皖交界处，安徽省东北部，东经116°23′-117°23′，北纬33°16′-34°14′，北接江苏徐州，南临宿州，东与江苏宿迁相邻，西连河南永城市。南北长150千米，东西宽50千米，总面积2802平方千米。总户籍人口214万人[2]（2013年），城镇化率为58.5%.，在淮海核心区8市中列第1。

夏禹分天下为九州，淮北市境属徐州。公元前21世纪，助禹治水有功而成为商部落首领契的孙子，商汤十一世祖相土为进一步向东扩张，由商丘迁徙至此，作为别都，此后山即为相山、城即为相城。商汤伐桀，灭夏建商，商沿夏制，相城仍属徐州所辖。周武王伐纣更商分封诸侯，以纣王兄微子启代殷，立国号宋，相属宋。公元前588年至前576年期间，宋共公瑕为避水患，曾将国都由睢阳（今商丘）迁至相城。战国时期，齐、楚、魏灭宋，相归楚国。秦始皇二十二年（前225年）在相城和临涣镇分设相县、铚县，同属泗水郡，相城为郡治所在地。汉高祖四年（前203年）改泗水郡为沛郡，郡治仍在相城。元狩六年（前117年），在今杜集区石台镇梧桐村闸闸河西设梧县，属沛郡。地节元年（前69年），梧县改属彭城郡，后改属楚国。王莽篡汉后，尽易天下郡县名，改相县为吾符亭，沛郡改为吾符郡，梧县为吾治。东汉建武二十年（44年）改沛郡为沛国，国都仍在相城。梧县先后改属楚国、彭城郡国。三国时，相城属魏，相县和铚县先后属汝阴郡，归豫州。梧县仍属彭城郡国。