会宁县位于北纬35°24′-36°26′、东经104°29′-105°31′。属黄土高原丘陵沟壑区，温带季风性气候，境内海拔1500—2400米，平均2025米。

地处西北黄土高原、青藏高原交接带，土地构造复杂，多以变质岩和花岗岩为基底，其上广泛沉积第三系红层和第四系黄土，局部地段出露石灰系、侏罗系和白垩系地层。地势南高北低，由东南向西北倾斜，梁峁起伏、沟壑纵横。全县以祖厉河为基干，分布树枝状沟壑，遍布“V”形深谷。平均每平方公里有1.07公里沟壑。东北角、中西部有海拔2200米的山塬和峰峦。南部、中部为山地，多属黄土堆积侵蚀长梁、梁峁地貌；北部多为川、塬地，为梁峁顶面残塬和河流切割成的沟谷地阶地貌。

境内地貌大体分：

（一）黄土堆积侵蚀长梁、梁峁地貌。此地貌在县内广泛分布。梁呈长条形，顶不宽，坡梁长，坡面大，坡度15—25度，多数被现代槽状冲沟切割，沟头为“掌地”，在中部有少数呈山间盆地地貌。侵蚀严重地区，梁峁并存，峁顶面积不大，四周斜坡在10度左右。峁梁相接者梁身不长，为沟谷深切，黄土堆积较厚。

（二）黄土堆积侵蚀梁峁顶面残塬地貌。此地貌分布在县境北部祖厉河、关川河两侧，海拔1700—2200米。有白草塬、扎子塬、李家塬等八塬典型峁顶残塬，塬面坡度平缓，一般在5—10度之间。塬缘到谷底切割较深，坡面高且陡，塬面为塬地，沟谷为沟坝地。

（三）河谷平塬地貌。此地貌分布于祖厉河及其支流祖河、厉河、关川河、土门岘河两侧，为宽窄、长短、高低各异的三级河谷阶地，呈树枝状嵌入梁峁丘陵之间。海拔1400—1800米。郭城川、城川、甘沟川等七川为典型河谷平原，高出河床1—3米的一级阶地为河滩，宽数米至数百米，为排洪区；高出河滩10—30米的二级阶地为川地，地势平坦，宽数百米至3公里；高出川地10—30米的三级阶地为坪台地，断续分布于川道两边。阶地多由第四级冲积、洪积物组成，黄土层厚，土质较好。村镇居民多住二级阶地。