巴河镇历史悠久。早在春秋战国时期，昏庸无道的楚平王，杀伍员兄长霸占其嫂，并逐杀伍家数口，伍子胥遭到追杀，被迫投奔吴国，经此地得一渔夫相助过江脱险，其地伍贞城系现在的伍洲。东汉建武23年（公元47）曾移巴蛮人于此，河因此名巴水，镇亦名巴河镇。三国孙权抗曹于城山扎寨，三国后的晋朝改伍贞城为岱县城关镇，黄巢反唐屯兵于调军、插旗二山；苏东坡泛舟连尔湖迎子由；至清朝设水司衙门，乾隆年间改岱县为圻水县，迁址于现在的清泉镇，圻水县城迁移后，此地改为"下巴河"，民国时期设巴河区政府，日寇占领时，巴河曾为伪县政府所在地。巴河镇大至经历了这样的四次更名。因交通便利，各地商贾云集于此进行经常贸易活动，于是形成集市，繁荣时期曾有"小汉口"之称。现在的巴河镇由原巴河镇、巴驿镇、西河乡在2001年合并而成。

  巴河镇历史悠久，人杰地灵，是历史名镇，鄂东重镇，境内有历史遗留景点城山、调军山、插旗山、望江亭等。文化底蕴丰厚，巴河镇是明末阁老姚明恭，清朝状元陈沆，现代著名的诗人、学者、民主斗士闻一多，"京城四少"之一钟鹏荣的故乡。"巴河天狮"是市市级非物质文化遗产，境内城山，山腰处有三国吴王庙故址和明清遗下的"一笔龙"、云起处、龙泉井、莲花石、摩崖石佛等；有春秋伍员经伍洲奔吴，唐黄巢安营于调军、插旗二山，宋苏轼泛舟于莲尔湖、锡山寺的新四军烈士纪念碑等八大古迹。