临桂历史悠久，建县始于汉代元鼎六年公元前111年，汉称安县，唐改临桂县，1912年入桂林府，1913年改桂林县，1939年复置临桂县。1983年10月8日，国务院批准将桂林地区的临桂县划归桂林市管辖。2013年，撤销临桂县，设立桂林市临桂区。

临桂县位于“山水甲天下”的桂林西郊，县城为桂林西城工业开发区，距离桂林市区6公里。从三国到清末，临桂县城都是郡、州、路、府治所在，有“桂都首邑”之称。 为历代当政者所重视。今县城临桂镇，位于县境中部偏东，东距桂林市中心10公里，1975年迁治于此，成为全县政治、经济、文化中心。

全县辖5个镇、4个乡、2个民族乡：临桂镇、五通镇、六塘镇、两江镇、会仙镇、南边山乡、四塘乡、中庸乡、茶洞乡、宛田瑶族乡、黄沙瑶族乡。

临桂的旅游资源更是丰富多彩，各具特色。主要景点有：九滩瀑布、李宗仁故居、罗山水库、义江风光、华岩、古村柳运河、八仙湖、水仙岩、四塘，陈宏谋宗祠、六塘清真寺、花坪林区、美国飞虎队遗址等景点有待开发。