风土人情
客家民居
兴宁的北边主要是山区，它的建筑以四角楼为主，村子成长方形，二层结构；因为地理关系，村子都傍山而建，一般也有水塘，旧是客家是典型的自给自足经济，没有鱼塘的话，要吃鱼就困难了。据老人介绍，四角楼在修建的时候，花费极为惊人，特别是用于建墙和泥的浆水，用的全是糯米浆！由此建成的墙壁，极为坚固，一般铁钉都难于钉进。
兴宁的客家民居，主要分为北山南水两大风格。南边近似水乡，以围龙屋为主，主体结构是围龙屋，屋前有个禾坪，主要是用于晒谷等农事及红白喜事，禾坪前是口水塘，用于养鱼、洗衣和防火，夏天的时候，它就成了孩子们嬉水的乐园。大多数村子的前边都有一条用于农田灌溉的小河，小河里有鱼有虾。屋后有属于私人所有的茂密的竹林，竹林子里住着各种各样的小鸟，与人们和平相处。

人民环境
客家，是历史上从黄河流域渐次南迁，后大部分聚居于闽、粤、赣边境，操客家方言，有着相似民俗文化的一支汉族民系。
兴宁现境域，古为百越诸族居地。秦汉以降，中原汉族渐次南迁，与当地原居民融合。据本次中国百县市国情调查，兴宁现在的居民，绝大部分是宋元明时期历经辗转迁徙定居于此的中原移民的后裔。千百年来，兴宁客家先民继承和发扬了中华民族的优良传统，披荆斩棘，艰苦创业，繁衍生息，在客居地的漫长岁月里，将中原文化与岭南古文化熔于一炉，创造了灿烂的地方文化，融铸成具有地方特色的客家精神，孕育出众多的著名客家代 表人物。
第一节客家之乡的形成
一、史前文化
中华人民共和国成立后，在兴宁开展过3次文物普查。1959年在水口镇荷树拗等地发现铲、叉、戈、矛、刀等一批石器，为新石器时代早期遗存。1982年在永和镇振兴管理区猫子窑山挖掘出一批陶罐和陶片，属新石器中晚期遗存；同年又在叶南镇中径大窝里采集到一批陶片和石器，属新石器晚期遗存。到80年代未为止，兴宁境内共发现新石器时代遗址30多处。兴宁博物馆收藏了上述遗址出土的各种石器190多件，完整的肉罐9个。这些出土文物和遗址说明早在七八千年前，兴宁已有古人类居住。从石器、陶器的用途和陶器上的花纹来看，当时已形成了农业和畜牧业，已有较为可靠的生活资料来源。
二、宋以前南迁汉人与早期居民
宋代之前，中原汉人已有几次较大规模的南迁。早在秦王政二十四年（公元前223年），秦国60万军队攻灭楚国，继之深入岭南。续后，秦朝把岭南作为迁徙中原“罪徒”的一个流放地，加以“经略”开发。终秦一代，南迁的中原人有3批、数十万人。1984 年3月27日，在新圩镇大村鬼树窝崩岗南坡出土6枚完整的编钟。经广东省博物馆专家鉴定，为春秋战国时期楚国文物。编钟的发现说明秦汉之际兴宁已有南迁汉人的足迹，他们可能先是驻军，后代成了岭南居民。在发现编钟的村庄有个地方叫秦王坪，相传就是驻军的营地。
在两汉、魏晋、南北朝时期，中原汉人亦有多次连续性的南迁转徙。遣至唐未五代，南迁客家先民，“其远者已达惠、嘉、韶等地，其近者则达福建宁化、长汀、上杭、永定等地，其更近者，则在赣南各地”①兴宁历史上先后隶属于惠、嘉，引文中所述应是 包括兴宁的。
但据本次中国百县市国情调查的兴宁各姓居民的族谱，兴宁绝大多数现居民的祖先是唐未五代以后迁入的。在这之前南迁的汉人仍落籍于兴宁者为数不多。唐未五代之前南迁的汉人可能不是现在兴宁人的祖先，至少不是绝大多数现兴宁居民的祖先。据《兴国州罗氏家谱》记载，唐昭宗时（889～904年）罗昌儒为循州刺史，因唐未社会动乱，道路梗阻，流寓不归，遂落居于兴宁罗岭。罗姓是迄今有文字可据的最早迁入兴宁的一姓。唐未五代之前曾迁居于兴宁的中原汉人现落籍于何地，尚有待进一步查考；据已掌握的资料，元、明、清三代，曾有兴宁人举族迁蜀。
入宋以后，居住在兴宁的客家先民已形成了较为固定的群落。根据明正德《兴宁县志》记载：北宋熙宁三年（1070），兴宁县约有6000户。翌年，兴宁分地置长乐（今五华）县后，有4000户。宋代户口以役赋对象列册，足证明官宋前中原汉人定居兴宁者已 为数不少。
兴宁历史上的早期居民见于史籍的还有瑶族。明正德《兴宁县志》记载：“瑶之后颇多，大抵聚处山林，砍树为舍，刀耕火种，采山猎原，嗜欲不类，语言不通。土人与之邻者不相往来，不为婚姻。本县瑶民亦众，随山散处。”以客家文化与居于广东的瑶族居民的文化相比较，可以断言，古代客家居民与瑶族居民曾长期和睦相处、相互融合。到了明代，统治者曾对瑶民大举征伐抚缉，兴宁瑶民逐渐减少。清康熙以后，清政府把瑶民与汉民一体编户，消除汉瑶界限。至清末，除外迁者以外，县境内已没有瑶族居民。清末罗献修《兴宁乡土志》记述：“国（清）初时，县东六十里铁山蟑尚有瑶民磊石为居，……近百年来，既消归乌有矣。”
兴宁历史上的早期居民还有蛋民。蛋民原是居住在中国东南地区的古代百越族之一。秦汉时代，辗转迁徙到广东沿海和珠江各支流，舟居水宿，以蛇为图腾，成为水上居民。他们何时开始定居于兴宁，尚待进一步查考，但至迟在元朝未年间。据史籍记载，明朗正统（1436～1450）年间，兴宁已有在籍蛋民38户，船38艘。至清末，置民所剩不多。据《兴宁乡上志》记载：“惟麦姓二三人”尚是蛋民。
三、客家民系的形成
宋代册立户籍，根据汉人入粤时间先后，分别编入主籍和客籍。广府民系和福佬民系人粤在先，编为主籍，客家民系人粤在后，编入客籍，客家人由此而得名。经历了几次大迁徒的客家民在粤东北以及相邻的闽赣边区这个相对封闭的山区定居后，逐渐形成具有特殊的方言、风俗习惯乃至相似的伦理道德观念等等。客家先民迁入兴宁，经过长期的繁衍生息，除了继续外迁的之外仍有百万之众，使兴宁成为全国40多个纯客家县市中人口较多、地域较大、最有代表性的少数几个县市之一。全县百人以上的姓有93个。根据其中62姓（占全县人口的90％）的族谱，有关的一些社会历史要素见表2一1·1。

第二节客家精神
客家精神其实是中华民族优秀文化传统的一部分。但由于它在特殊的社会历史背景和特定地理环境中孕育，又具其鲜明的特点、对客家地区的经济和社会发展，至今还产生着深刻的影响。客 家槽神在兴宁人中的表现，可以概括为以下主要几点。
一、刻苦耐劳、艰苦创业的精神
在南迁过程中，中原移民历尽千辛万苦，磨炼了坚强的意志。来到兴宁后，在这个偏僻荒芜、人烟稀少的山区，为了生存发展，不分男女老幼一齐动手，开垦耕地，卜筑定居，开创家业。农忙时节稍有空隙，便从事手工生产，以致现在许多村庄都带有传统产品的名字，譬如“索麻罗”、“墨烟张”、“花灯张”、“布地刁”、“打银王”、“菜篮陈，，等等。尤其是客家妇女，一反当时社会上缠足俗习，一力承担农事、副业和家务劳动，形成“女人在家耕田，男人夕）出赚钱，，的风尚。客家妇女在生产劳动中的重要地位及其勤劳刻苦的精神，中夕）罕见。就是到了现代也仍然如此。在人民公社化时期，兴宁的生产队长中，妇女占80％以上，有的生产大队，生产队长百分之百是妇女。
二、勇于开拓、冒险犯难的精神