独石口始建于明宣宗宣德五年（1430），城方九里十二步，是年宣宗帝将上都开平卫迁至于独石口城，从此独石口（开平卫）便成了宣镇都司的北路（独石路）之首。成了“屏翰”之“屏翰”。独石口镇位于河北赤城县西北白河上游距县城 45公里处，与沽源县接壤，省道宝平公路从全境通过，全镇总控面积32万亩，有耕地26184亩（其中退地耕16905亩），6800人，两个少数民族村，其中满族400口人，回族300口人，12个行政村51个自然村。年降雨量400mm左右，无霜期90—110天，最高气温38℃，最低气温零下28℃。

独石口处在冀北山地与坝上草原的交界线上，是沽水入塞的山口，是元望云道由草原进入山地的隘口，更是明代宣府（都司）防御辖区内北路防区须倾全力而防御的关口。独石口，顾名思义，因南卧孤根“独石”，北通险绝“隘口”合而得名。康熙大帝玄烨于康熙三十五年（1696年）三月统六军亲征噶尔丹，出塞、班师皆走望云古道，并驻跸独石口，巡察了这里的险绝形势和边关防务。

独石口堡在明代有着极为重要的战略地位。据史料记载，明宣德五年（1430年），阳武侯薛禄奉旨移开平卫于独石口，发兵2.6万，精骑500驻守，并兴建城堡。独石口堡城高13米，周长3公里，建城楼4座，角楼4座，设城门3座，东为“常胜门”，西为“常宁门”，南为“永安门”。万历十年（1582年），又对独石口堡砖包加固。今独石口堡大部分城墙尚存，古貌犹在，游人到此，可以感受“长烟落日孤城闭”的古代边塞风情。长城独石口，雄峙边境，形势险峻，易守难攻，自古为兵家必争之地。独石口堡北5公里处的北栅口“两山夹峙，只容单骑”，历史上曾发生过多次战事。明朝初年，明成祖朱棣为解除蒙古贵族对中原的威胁，一方面利用矛盾分化瓦解鞑靼，瓦刺诸部，一方面五次御驾来征，扬威塞外。永乐二十（1422年），朱棣第三次亲征阿鲁台，五月率大军到独石口，端午节与随征文武群臣饮宴，激励将士英勇杀敌。明军越过独石口，挺进开平，阿鲁台不敢接战，尽弃辎重，往北边。清康熙三十五年（1696年），漠北蒙古噶尔丹再次入犯，经决定以三路大军进行反击，康熙皇帝亲率禁旅出独石口，为中路主力。康熙皇帝在车大军过独石口时写下了《过独石口》七律一首：“关名独石插遥天，路绕青冥绝嶂悬。翠壁千寻标九塞，黄云万叠护三边。霓旌晓度长城月，毳帐春回大漠烟。总为民生勤战伐，不辞筹划在中权。”这首诗描写了康熙皇帝于拂晓度过独石口的情景，那插入天际的雄关，那月照长城的晓色，是那样富有诗情画意，令人遐想不己。