舟曲县位于甘肃省南部，甘南藏族自治州东南部。地处南秦岭山区，气候属温暖带区，海拔高度1173-4504米之间。地势西北高，东南低，地形复杂，沟壑纵横，是典型的高山峡谷区，气候垂直变化明显。

中华人名共和国成立后，国家实行省，区，县三级地方行政体制。1949年12月10日，西固全境解放，西固县人民政府成立，隶武都专区。1954年，以西固县官亭，沙湾，富坪三乡和岷县东南部，西固县改设舟曲行政委员会，属甘南自治区。

1955年，甘肃自治区更名为甘南藏族自治州，所辖舟曲行政委员会改为舟曲县。境内有白龙江，藏语称为舟曲，因水为名。

1955年12月26日国务院批复同意撤销甘南藏族自治州原属的舟曲，碌曲，玛曲三个行政委员会的组织，并分别设舟曲县，碌曲县，玛曲县。舟曲县管辖的区域是：峰叠区，武坪区，城关区，阳乡，原属岷县的洛大乡，官鹅乡，大河坝乡和原属武都县的评牙乡等地区，并且把这些地区调整为3个区，25个乡。县人民委员驻原西固县城。4月9日成立。

1959年1月，舟曲县改名为龙迭县。1962年恢复舟曲县。