兴宁市位于广东省东北部，扼东江、韩江上游，地跨东经115°30′至116°，北纬23°50′至24°37′。北部与江西省寻邬县毗邻，东北部与平远县、梅县相接，东部与梅县交界，南部与丰顺县、梅县相连，西北部与龙川县相邻，西南部与五华县接壤，是典型的客家民居。被誉为千年古域——兴宁

史前文化

中华人民共和国成立后，在兴宁开展过3次文物普查。1959年在水口镇荷树拗等地发现铲、叉、戈、矛、刀等一批石器，为新石器时代早期遗存。1982年在永和镇振兴管理区猫子窑山挖掘出一批陶罐和陶片，属新石器中晚期遗存；同年又在叶南镇中径大窝里采集到一批陶片和石器，属新石器晚期遗存。到80年代未为止，兴宁境内共发现新石器时代遗址30多处。这些出土文物和遗址说明早在七八千年前，兴宁已有古人类居住。

宋以前南迁汉人与早期居民

宋代之前，中原汉人已有几次较大规模的南迁。早在秦王政二十四年（公元前223年），秦国60万军队攻灭楚国，继之深入岭南。续后，秦朝把岭南作为迁徙中原“罪徒”的一个流放地，加以“经略”开发。终秦一代，南迁的中原人有3批、数十万人。

在两汉、魏晋、南北朝时期，中原汉人亦有多次连续性的南迁转徙。遣至唐未五代，南迁客家先民，“其远者已达惠、嘉、韶等地，其近者则达福建宁化、长汀、上杭、永定等地，其更近者，则在赣南各地”①兴宁历史上先后隶属于惠、嘉，引文中所述应是包括兴宁的。

但据最近一次中国百县市国情调查的兴宁各姓居民的族谱，兴宁绝大多数现居民的祖先是唐未五代以后迁入的。在这之前南迁的汉人仍落籍于兴宁者为数不多。唐未五代之前南迁的汉人可能不是现在兴宁人的祖先，至少不是绝大多数现兴宁居民的祖先。据《兴国州罗氏家谱》记载，唐昭宗时（889～904年）罗昌儒为循州刺史，因唐未社会动乱，道路梗阻，流寓不归，遂落居于兴宁罗岭。罗姓是迄今有文字可据的最早迁入兴宁的一姓。唐未五代之前曾迁居于兴宁的中原汉人现落籍于何地，尚有待进一步查考；据已掌握的资料，元、明、清三代，曾有兴宁人举族迁蜀。入宋以后，居住在兴宁的客家先民已形成了较为固定的群落。根据明正德《兴宁县志》记载：北宋熙宁三年（1070），兴宁县约有6000户。翌年，兴宁分地置长乐（今五华）县后，有4000户。宋代户口以役赋对象列册，足证明官宋前中原汉人定居兴宁者已为数不少。

然而，兴宁是在东晋置县，因兴宁江而得名。一说县内兴旺无内患而得名，兴旺安宁——兴宁！

兴宁建县于东晋咸和六年（331年），由古龙川分治而立，县辖区有今五华、兴宁全境以及龙川县东部和紫金县东北部。

南朝齐永明元年（483年）至宋天禧三年（1019年），数次析古兴宁置齐昌县（府），辖境多次变迁。

自宋熙宁四年（1071年）分设长乐县（今五华县）后，县境相对稳定。

1958年冬，平远县并入兴宁，两年后复置平远县。1985年实行市管县体制，兴宁隶属梅州市。

1994年6月8日，经国务院批准，兴宁撤县设市，为县级市，由梅州市代管。

2000年，兴宁市辖17个镇：兴城镇、宁中镇、宁新镇、宁塘镇、龙田镇、坜陂镇、坭陂镇、叶塘镇、新陂镇、刁坊镇、北镇、合水镇、石马镇、罗岗镇、罗浮镇、黄陂镇、黄槐