约公元前21世纪-约公元前16世纪，是中国第一个王朝——夏朝。标志着中国若干万年的原始社[9] 会基本结束，数千年的阶级社会从此开始，他的诞生成为中华文明史上的一个重要里程碑。夏朝共传十四代、十七王，延续近五百年。

禹治水有功，被禅位为天子，成为夏朝的建立者。禹即帝位后，都于阳翟，又曾都阳城、安邑或平阳。他一再会合诸侯，将中国分为九州，定贡赋的制度。[10]

禹既治平水患，又征服黎苗，功业甚大，因此得到大禹的尊称。禹死后，他的儿子启破坏禅让的传统，自立为王，恢复了黄帝王朝初期父子相传的古老制度。从此，王位传子不传贤，实行世袭制度，开始了古人所说的“家天下”。

启即位后，继承了大禹的事业，可惜死后，他的儿子太康无能，被大禹治水[11]

一位诸侯首领、传说中嫦娥的丈夫后羿所逐。太康死后后羿立太康之弟仲康为王，但实权操纵在后羿手中。仲康死后，其子相立，后羿被他的臣子寒浞所杀，又杀相自立。当相被杀时相的王后缗正在怀孕，逃奔到有仍，生少康。少康长大后，就收聚夏的残存势力，灭掉寒浞，光复夏王朝。史称“少康中兴”。少康之子杼在位时拥有一支比较强大的武装，彻底肃清了寒浞的势力，并征伐东夷，使夏王朝发展到了鼎盛。其后的五代六王，社会比较安定，经济持续发展。夏王朝的统治，东至东海、西连西河、北及燕山，南逾江淮。当时已经能冶炼较好的青铜，生产了不少的青铜生产工具和生活用具，商品交换也有所发展。有了比较进步的阴阳合历和干支记日的方法。第十五代夏王孔甲，好方术鬼神、淫乱，引起诸侯的反叛，夏王朝逐渐衰败。孔甲再三传到履癸（桀），是历史上有名的暴君，他不务修德，奢侈无度，杀人无数，四处用兵，劳民伤财，以致民众反抗，诸侯叛离，终于被商汤所灭。[10]

商朝

商人传说是帝喾之子契的后裔，因契佐禹治水有功，故被舜封于商，开始兴起。经过五百年的发展，到汤时，已经成为以亳为都城的强大方国。在伊尹的辅佐下，汤首先争取众多方国的支持，征讨不归顺的方国，最后兴兵伐夏，鸣条一战，夏桀兵败逃至南巢而死，商朝建立。[12]

新建立的商朝(约前17世纪-约前11世纪)，虽在社会型态上与夏王朝并无区别，但是他的诞生，毕竟给古代社会内部注入了新的活力，健全了古代阶级社会的机制。所以古书对商汤伐桀灭夏一事作了充分的肯定，认为“汤武革命，顺乎天而应乎人”。[12]

商汤的孙子太甲在位时无道，伊尹把他放逐而由自己

甲骨文(5张)

摄政。三年，太甲悔过，又迎归复位、勤俭爱民、诸侯亲附，社会安定，被称为守成之主太宗。此后，一直到第九位天子太戊，是王朝巩固和发展的时期。在第八代商王雍已时，曾发生过有诸侯不朝的情况，太戊继位，在伊陟和巫咸的辅佐之下，殷道复兴，诸侯归附，太戊被称为中宗。[12]

从第十位天子仲丁开始，商王室出现混乱。其后五代九王，多次发生废除嫡子而另立弟弟或庶子，以及弟弟、儿子争夺王位的权力斗争，并且多次迁都。先是帝「河亶」迁都于相，然后是帝祖乙迁都于邢。九世之乱，造成了严重的社会问题，国力衰败，诸侯不朝，各种矛盾交错，危机四伏。盘庚为了挽救王朝的危机，将都城由邢邑迁至殷，使局势得