史志典关于县名之由来，众说纷纭，迄今没有定论。经资料查索，大致有以下几种说法：

一：在远古时期，新野境域为沼泽之区，以后逐渐成为陆地，蔓草盈野，后经开发，成为良沃。建县时，改“薪”为“新”，名为新野。
二： 据《水经注》称：淯水枝津分派， 陂水所溉，咸成良沃，又有豫章、邓氏等陂，盖地为良沃， 故以新野为名。(见民国20年(1931年)出版的《今县释名》，柯昌泗著）
三： 新野的含义是新形成的田野。远古时期，南阳盆地据说是个湖泊， 新野正处在湖底。盆地周围的山岭， 由于长期的风化和流水冲刷， 致使湖泊逐渐淤积，最后只剩湖底是片积水区。大约到了战国时期，这处湖底也形成了新的平原。西汉置县，谓之新野。(见1983年中州古籍出版社出版的《河南地名漫录》，尚景熙著)。
四：新都城是新朝王莽的发迹地之一。《汉书•地理志》记载：“南阳郡有新野侯国，莽曰新都”。《后汉书•郡王四》记载：“新野有东乡，故新都。”《汉书•王莽传》记载：“永始元年（公元前16年），封莽为新都候，国南阳新野之古都乡，千五百户……哀帝即位后二岁，莽就国。元寿二年（公元前2年），征还京师，居摄三年，封莽孙宗为都侯，莽自称肇名新都，故僭号为新”。
五： 新野早在春秋时已为封邑， 称“蒸野”。 随着农业生产的发展，水利的兴修，蒸野一带的土地得到灌溉， 皆成良田，从而人口增加，气象更新， 西汉初新建为县时， 遂称新野。

所有的说法都是根据不同的角度去分析的出的结果，都有各自的道理，但是谁的才是真正的解说还有待考证查实。不过，我们可以从中看出新野确实是一座历史悠久的古城。

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