五千多年前，中国这片神州大地上，居住着勤劳善良勇敢的人们。那时的中华大地大致分为华夏集团（河洛民族），东夷集团（海岱民族），苗蛮集团（江汉民族），百越集团，戎、狄集团等。在苗蛮之地，人们聚集在长江流域，洞庭湖，鄱阳湖周围，可以说那时的人们是今天的湖南湖北，安徽大部，江苏南部，江西等地的原始居民。

而后，尧、舜、禹时代，主要有对苗蛮的战争，这是一场两大河流域不同部族集团间的战争。华夏部落联盟与苗蛮部落联盟在血统、文化上进一步融合。随后，在黄河流域发生着夏商周等朝代的演变。

历经春秋，及至战国，苗蛮之地渐变为楚国之地，因处于分久必合的历史趋势，公元前223年，秦击破楚国大将项燕，全面占领楚地。秦统一全国是，分36郡，江西宜春市的区域范围隶属九江郡。

到了汉朝，宜春袁州区属豫章郡，汉高祖五年（前202年），刘邦派遣大将陈婴平定江南，汉高祖六年（前201年），让天下郡邑都筑城。于是两座新城出现于今宜春市境内。宜春之名来的也有趣，在宜春城西，有一口泉，其泉水“夏冷冬暖，莹媚如春，饮之宜人”，宜春因此而得名。

西汉元光六年（前129年），汉武帝封长沙定王刘发之子刘成为宜春侯，让他掌管宜春境内之事。刘成于宜春城中筑宜春台，今宜春台尚存。宜春侯国管辖今江西袁河流域城区，包括今袁州区、新余市、萍乡市一部和樟树市一部，宜春侯国的国都在袁州区，但在公元前112年，侯成坐酎金，国除。夺去侯爵。酎金，是各个诸侯要在国家祭祀时给国家进贡的贡金。坐酎金，即违反了酎金律。这是当时皇帝想削弱各地反诸侯力量的办法，可能当时皇帝看刘成等一些诸侯势力逐渐大了起来，想要中央集权了，弄了这招。

到了晋朝，晋武帝司马炎灭了吴，因为宜春的名子和司马炎祖母，司马懿的老婆宣穆皇太后张春华同名，为了避讳，改宜春为宜阳。

随着朝代的更迭，宜春袁州区所管辖的方法有时扩大，有时缩小，到了新中国成立，000年8月，经国务院批准，撤消宜春地区，改设宜春市，改原县级宜春市为袁州区。至此，宜春市共辖袁州区、奉新、靖安、宜丰、上高、铜鼓、万载7县区，并代管丰城、樟树、高安3市。