上有天堂，下有苏杭。

苏州，古称吴、吴都、吴中、东吴、吴门，现简称苏。苏州城始建于公元前514年，已历经2500多年的沧桑。古城基本保持着古代"水陆并行、河街相邻"的双棋盘格局、"三纵三横一环"的河道水系和"小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园"的独特风貌。历史上，这里物华天宝，人杰地灵，是传统文化发达、园林风景秀美的城市，被誉为"人间天堂"。苏州是江苏省的经济、对外贸易、工商业和物流中心，也是重要的文化、艺术、教育和交通中心。

南宋立国江南，将相士大夫多喜卜居吴中。名将韩世忠的住宅即旧为北宋诗人苏舜钦所有的沧浪亭，韩氏夫妇身后亦埋骨于灵岩山麓。余如、范成大之与石湖，史正志之与石卷堂，均为著例。经济亦在五代北宋的基础上，续有发展。范成大著《吴郡志》，谓：“谚曰：天上天堂，地下苏杭。又曰：苏湖熟，天下足。”盖南宋之时，苏杭富庶实甲于天下。