佛堂镇历史源远流长。镇内道院山与燕里村等地曾出土过新石器时代的石锄、石斧、石镞、穿孔石刀等器物，三四千年前就有先人在此繁衍生息。相传南朝梁普通元年（公元520年），印度天竺僧达摩来东方传教，云游义乌双林寺时，恰逢江水漫溢，洪水泛滥。为救被洪水围困百姓，遂投磬江中，得以普渡众生。后人为纪念达摩，于投磬处建“渡磬寺”，寺内楹联有“佛堂市兴永千秋” 句，遂名此地为佛堂，千百年来沿用至今。先后被评为金华市综合实力十强镇、浙江省教育强镇、浙江省星火示范镇、浙江省卫生镇、浙江省中心镇、全国群众体育先进单位、全国文明镇、全国环境优美乡镇等殊荣，最近又获得第三批国家历史文化名镇、全国企业投资环境最佳乡镇、浙江省百强镇等荣誉称号。