井陉境内很早就已有人类聚居。
井陉战国时属于中山国，春秋时属于鲜虞国，鲜虞国和中山国则为同一民族——鲜虞民族所建。后与当地殷商遗民逐渐融合，形成其独特的地域文化。
井陉人则为鲜虞中山人之后裔，其风俗以“善歌舞，热爱艺术”著称。中山之地多出倡优，由于地薄人众，歌舞卖艺古时是当地的一大特殊民俗，男女无别，个个盛装打扮，俊男美女充斥各诸侯后宫，鲜虞中山音律以慷慨悲歌为一大艺术特点，燕赵自古多慷慨悲歌之士，其中对于悲壮苍凉的审美追求固此是出于当时的鲜虞中山之地罢，当今据考证井陉当地有一种民间歌舞——“拉花”，既“拉荒”的谐音，便是出于鲜虞中山歌舞曲调的一种继承和延伸，其音乐深沉古朴，悲怆苍凉，正是中山国慷慨悲歌的体现。
中山男子擅长制作精美的物品，出土的文物中不难看出其精致程度令世人惊叹。
当下井陉素有民间艺术之乡的称号大概是由此而来。