相传在古代，天上五条蛟龙争夺一块玉璧，那玉璧坠落人间化成三条湖泊，沱湖，香涧湖天井湖三大湖泊。五条蛟龙降落化做淮、浍、漴、潼、沱五条河流，与三大湖泊长相思守。城在水之间，水在城中央，素有“淮北水乡”之称。这就是地处安徽省皖北的一个小县城——五河。

五河历史悠久在唐代称为古虹，宋朝始称五河，《宋史·地理志》释五河县名：“有浍潼沱漴淮五河，故名”。清人张佩芸有《五水咏》：“五水相连号五河，东潼西浍北沿沱，漴流春泛鱼苗长，淮浦秋生雁影多。”

境内曾出土全国最完整的十万年前淮河古菱齿象化石，有多处石器时代遗址，霸王城、皇墩庙、汉王台、严小姐墓、清盐卡古韵犹存。民歌《摘石榴》获南宁国际民歌节金奖，以其为代表的五河民歌被列入国家级非物质文化遗产名录。