流经县境的潢河，因流经黄国故土，古代名黄水，后来在“黄”旁加水，为“潢”。1914年改为潢川县。潢川有着悠久的历史和灿烂的文化，是中华黄氏发源地。春秋称黄国，汉代为弋阳，盛唐谓光州，民国二年更名潢川。后设潢川专署，1952年并入信阳。历史上名人荟萃，古迹文物遍布。为战国春申君之故地，元朝文豪马祖常之家乡。黄国故城气势恢宏，蔡番青铜器精美绝伦，清代铁旗杆赫然矗立，吴道子墨迹碑刻出神入化，倾倒过无数文人墨客、名士风流。潢川风光旖旎，景色迷人，玉带般的小潢河穿城而过，如虹双桥飞架南北，春申、弋阳两城相峙：河上点点白帆，时有渔舟唱晚；两岸亭台楼阁，夜半灯火阑珊。再有望河楼、三义观、晴堤新柳、七里清泉等景物，如涛如画、因得“豫南小苏州”和“鱼米之乡”之美称。

  潢川县是全国粮食大县、首批商品粮基地县、科技工作先进县、体育工作先进县、全国生态建设示范县，省对外开放县、经济体制改革试点县、生猪外贸出口基地县。农业资源十分丰富，农林牧副渔业蓬勃发展，鳖、鸭、花、猪、渔等特色农业享誉全国。工业已形成轻纺、机电、食品、化工、建材、饲料等六大工业体系，培育出了华英、亚美、旭牛三大集团。华英是全国151家农业产业化重点龙头企业和全国质量管理先进企业。商业贸易发达，是鄂、豫、皖三省交界处的商品集散地。

  潢川区位优势独特，交通通讯发达。位于鄂、豫、皖三省交界的“金三角”地带。国道312、106线和312线高等级公路，京九铁路与建设中的宁西(南京至西安)铁路、罗叶高速公路和拟建的京深高速公路分别在县城交汇；国家西气东输支线工程经过潢川，并设中心气站；京九和沪乌光缆交汇潢川，开通了10万门程控电话和移动通讯。具有沟通南北，承东启西的独特交通、通汛中枢条件.潢川自然资源丰富，气候温和，雨量充沛，光热丰裕，凹季分明，盛产稻米、小麦、油菜、红麻、水产、畜禽、花卉、茶叶等，特色农业甲鱼年产35万公斤，有“甲鱼王国”之称；樱桃谷鸭养殖量达2400万只，居世界第—；花卉面积5万多亩，有200多个属类，是全国花木示范基地县和国家授牌的“花木之乡”。

  潢川是全省26个推进城镇化进程重点县，城市建成区已达19平方公里，城镇人口19万人。城市供水、供电、道路基础设施条件好，功能齐全。有11万伏、22万伏两个中心变电站和日供水8万吨水厂。中等城市总体规划已经省政府批准实施。