泰兴置县始于五代南唐升元元年，寓意“国泰民安，百业兴旺”。

始建县时，县治设于济川镇。后因塌江，于北宋太祖乾德二年，县治由济川镇移至口岸以西的柴墟，并于四周累土为城。南宋绍兴初年，县治迁至延龄村（即现在的泰兴）。

北宋徽宗宣和四年，泰兴又改属扬州。南宋绍兴初，又重新隶属泰州；五年，又改属扬州；十年，又改属泰州；十二年，再次改属扬州。元朝时升泰兴为上等县，属扬州路总管府；明朝时属扬州府；清朝雍正二年改属通州；民国三年又属苏常道，十六年直属江苏省，二十二年属泰州行政督察区，二十三年改属扬州行政督察区；1949年全县解放，属泰州行政区，1953年属扬州行政公署，1983年属扬州市，1992年国务院批准撤县设泰兴市（县级），由江苏省直辖、扬州市代管。1996年8月由新设的地级泰州市代管。

泰兴，又称银杏之乡，据有关记载及专家论证，银杏栽培已有一千多年历史，现有五百年以上古银杏一百二十一株，其中千年以上的十二株，百亩以上古银杏群落二十多个，嫁接历史也是相当悠久的，据有关资料记载，早在二百五十多年前，泰兴就采用嫁接技术繁殖银杏，现存一百年以上的银杏嫁接树达到六千一百八十六株。

泰兴，银杏资源很是丰富，基本泰兴人家，家前家后都以银杏树种植为主，百年以上的银杏树也是随处可见，银杏树的种植面积可以高达全市面积的百分之五十，有些村庄甚至形成了白天看不到村庄，晚上看不到灯光的生态奇观。银杏果被泰兴人俗称为白果，有着延年益寿之效，泰兴百万人民健康长寿，安居乐业，百岁老人更是位于全国县级市前列，银杏可谓功不可没。