鹰潭历史悠久，人杰地灵。早在公元前16～11世纪的商代中晚期已成中国陶瓷生产个重要基地（角山窟址群的发掘曾在中国考古界引起巨大凡响），秦至秦至唐代一起由余汗县（今余干县）管辖（中间曾一度划入晋兴县管辖），唐代称鹰潭坊。唐末置贵溪县，鹰潭划为贵溪县辖地；明万历在鹰潭设巡检司，清乾隆定名鹰潭司，同治四年（1865）改名鹰潭镇，直至中华人民共和国成立后的1956年。1957年1月升格为县级镇，1958年4月又降格为贵溪县辖地；1960年7月再次升格为县级镇，1979年撤镇设市。1983年7月升格为省辖市，原县级鹰潭市区域改为市辖月湖区，同时辖贵溪县、余江县。1985年7月，被列为我国对外开放城市之一。国家计委在《2000年全国城市发展战略重点》中，又把鹰潭确立为“沿铁路干线重点发展城市之一”。　　春秋战国时期的古越崖墓悬棺已成千古之谜。一代理学宗师宋陆九渊在贵溪创办了“象山书院”。明代宰相夏言和现代著名新闻先驱邹韬奋先生就诞生在这里。当代“木雕之王”企业家张果喜、“蛇王”舒普荣、“蚁王”杨思齐享誉中外。

古文化饮誉海内外。《水浒传》开篇重笔描绘的龙虎山位于市南20公里处，是道教发源地和道教创始人张道陵“天师世家”的世居之地，号称“中国道家第一山”。龙虎山以其道家祖庭、丹霞地貌、春秋战国大型崖墓群珠壁联合为特色，在全国国家级风景名胜区中独树一帜。龙虎山有99峰、24岩、108个自然景观。整个鹰潭是江西省辖市，地处江西东北部，属下贵溪市史称“东连江浙，南控瓯闽，扼鄱水之咽喉，阻信江之门户”。总面积3554平方公里。东北部分别与上饶地区的弋阳、铅山、万年、余干接壤，西南面分别与抚州地区的资溪、金溪毗部，东南方向与福建的光泽县相连。

辖区属南岭准地槽边缘的信江凹隔带，地势南北高，中间低。南边为山林峻岭与武夷山脉相连，最高点浪港山阴蔡峰海拔1541米；北端系怀玉山脉绵延之丘陵,属亚热带湿润季风气候，气候温和，雨量充沛，光线充足，无躇期长，四季分明。

余江县是邹韬奋先生的故乡，是全国血防工作的一面红旗。1958年，毛泽东同志欣闻余江县消灭血吸虫，夜不能寐，挥毫写下著名的七律《送瘟神二首》。月湖区还发现了迄今3000多年的商代古窑址，把中国的陶瓷生产历史向前推进了1000多年，该发现被评为2002年全国十大考古发现之一。

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