嫘祖故里

在远安县荷花镇集镇中心，有一座用汉白玉雕刻的古代女子雕像，这就是嫘祖雕像。
荷花镇原名苟家垭镇，简称“垭镇”，相传是中华民族人文初祖嫘祖的故里。
在苟家垭一带，有这样一个传说：天上王母娘娘的侍者金童、玉女，一日到菩提（桑）树下游玩。玉女看到桑葚子红了，要吃，又够不着，就请金童帮忙，哪知为此犯下了天规，被打下凡尘。金童变成牛，遭受“轭头磨”。玉女变成蚕，因吃了桑葚子，要吐出来，必须“滚油锅”。因为连累了金童，金童变成牛时，踏了玉女一脚，所以今天看到的蚕前半身有一牛脚印。玉女为了早日升天，就用了分身术，所以茧子就只有大拇指那样大。
类似与“嫘祖蚕娘”有关的民间传说，在苟家垭一带还有不少。这些传说，从一个侧面印证嫘祖的故里就在古苟家垭。
嫘祖，一说“累祖”，亦称“雷祖”，传为西陵氏之女，是传说中黄帝轩辕的正妃。《史记》有载：“黄帝居轩辕之丘，而娶西陵之女，是为嫘祖，为黄帝正妃。”
嫘祖出生在古苟家垭的雷家冲。相传她从小聪明伶俐，勤奋好学，遇事冷静，与邻里和睦相处。嫘祖发明了养蚕缫丝，后人称“嫘祖始蚕”。
关于嫘祖遇轩辕黄帝并被娶为正妃的传说，集镇中心的嫘祖雕像下碑文如是记载：“远安，上古西陵氏活动之中心区域也。嫘祖，西陵女也。故老传言：黄帝铸鼎，采铜荆山。时值初夏，黄帝身穿兽皮衣裳，渐觉闷热。从人建言：可效炎帝改披树叶。黄帝不许，登山觅凉，见嫘祖与西陵诸女皆身披绢帛，养蚕造丝。试为黄帝衣，凉爽舒适，黄帝惊且喜。又悦其美，遂求为正妃。教民桑蚕，民感其德，尊为先蚕。”
从荷花集镇往东不到一里，可见一傍山的狭长水库——雷家冲水库。水库连绵数里，碧水深潭，绿树倒影。水库南边的尽头就是雷家冲。如今，雷家冲已没有了远古时的痕迹，但这么大的水库能被一家所有，以之命名，可见古时家族的繁荣。
嫘祖是中华民族的衣身始祖。查阅资料，关于嫘祖的故里，有多种说法。但是，在远安县荷花镇，“嫘祖蚕娘”已经深入人心。